Les sursauts gamma sont des émissions brèves de rayons gamma, avec une durée comprise entre quelques millisecondes et plusieurs minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...). Ce sont les événements les plus énergétiques de l'Univers (On nomme univers l'ensemble de tout ce qui existe, comprenant la totalité des êtres et des choses (celle-ci comprenant...) depuis le Big Bang (Le Big Bang[1] désigne l’époque dense et chaude qu’a connue l’univers il y a environ 13,7 milliards...). Certains de ces sursauts sont associés à des supernovae très énergétiques ou hypernovae, ces explosions marquant l'effondrement d'étoiles massives aboutissant à des étoiles à neutrons ou à des trous noirs. Grâce aux travaux d'une équipe d'astrophysiciens de l'Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la production du savoir (recherche),...) d'Australie Occidentale, on pourra maintenant prédire ces évènements.


Découverts en 1967 par des satellites américains de surveillance nucléaire, ces sursauts sont observés une fois par jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...) en moyenne (Il y a plusieurs façon de calculer une moyenne d'un ensemble de nombres. Celle qu'il convient de retenir dépend de la...). La NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de...) a lancé le satellite (Satellite peut faire référence à :) international Swift dédié à l'étude des sursauts gamma qui comporte un capteur (Un capteur est un dispositif qui transforme l'état d'une grandeur physique observée en une grandeur utilisable,...) de rayons gamma, un détecteur (Un détecteur est un moyen technique (instrument, substance, matière) qui change d'état en présence de l'élément ou de...) de rayons X, et un télescope (Un télescope (du grec tele signifiant « loin » et skopein signifiant « regarder, voir ») est un...) d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les modifier, à l’aide...) dans l'ultraviolet (Le rayonnement ultraviolet (UV) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde intermédiaire entre celle de...) et le domaine visible. Ce satellite (Satellite peut faire référence à :) est capable de se réorienter vers la source d'émission très rapidement.

Récemment ces chercheurs australiens ont proposé un concept pour décrire la distribution temporelle de populations d'évènements astrophysiques transitoires. Ce concept dit de probabilité de l'horizon (Conceptuellement, l’horizon est la limite de ce que l'on peut observer, du fait de sa propre position ou...) des évènements prend en compte le fait que les événements les plus rares auront plus de chances d'être observés si les périodes d'observation sont plus longues. Un logiciel (Un logiciel ou une application est un ensemble de programmes, qui permet à un ordinateur ou à un système informatique...) a été développé à partir de ce concept (Probability Event Horizon filter).

En traitant des données Swift à l'aide de ce logiciel, les astrophysiciens ont maintenant réussi à prédire lorsque des sursauts gamma se produiront. Le potentiel de ce logiciel appliqué à la prédiction des tremblements de terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...) est à l'étude.