Boeing vient d’achever la réalisation du bouclier thermique (Un bouclier thermique, dans le domaine de l'astronautique, est un dispositif destiné à protéger une partie d'un engin...) le plus grand jamais construit pour le vaisseau Orion de la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de...) afin de protéger les futurs astronautes de l’extrême chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent : Quelle chaleur !) occasionnée lors de leur retour dans l’atmosphère terrestre après des missions lunaires ou de basses orbites.


Le centre de recherche de la NASA Ames Center a attribué fin 2006 le contrat à Boeing (Boeing (nom officiel en anglais The Boeing Company) est l'un des plus grands constructeurs aéronautiques et de...) Advanced Systems, basé à Huntington en Californie, afin de concevoir un système de protection thermique (La protection thermique, dans le domaine de l'astronautique, est l'ensemble des dispositifs utilisés pour éviter qu'un...) pour la capsule qui fait partie intégrante du programme d’exploration Constellation visant à renvoyer des équipages vers la Lune (On appelle lune tout satellite naturel d'une planète, mais la Lune, avec un L majuscule, désigne le seul satellite...) et vers Mars à plus long terme.

Boeing a fait acheminer le prototype thermique au centre spatial de la NASA, en Floride, où il fera l’objet de contrôles supplémentaires.