Le Osaka Municipal Technical (Un technical est un anglicisme désignant un véhicule de combat improvisé et typique d'une force militaire irrégulière...) Research Center a mis au point (Graphie), conjointement avec des fabricants d'emballage, un film plastique transparent en acide (Un acide est un composé chimique généralement défini par ses réactions avec un autre type de composé chimique...) polylactique (PLA) qui se dégrade rapidement lorsqu'il est enfoui sous terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...). Ce plastique, chauffé préalablement au four (Un four est une enceinte fermée munie d'un système de chauffage puissant :) micro-onde (Les micro-ondes sont des ondes électromagnétiques de longueur d'onde intermédiaire entre l'infrarouge et les ondes de...) par exemple, se décompose en moins d'un an sous terre.


Le PLA est un polymère qui peut être dégradé par l'oxygène produit par les microorganismes présents dans le sol. C'est pourquoi il est dit biodégradable. Bien qu'utilisé de plus en plus dans les barquettes alimentaires ou les coques de téléphones portables, il faut attendre 2 à 3 années avant qu'un simple sac plastique soit totalement transformé.

Afin de favoriser la biodégradation du plastique, les chercheurs ont intercalé entre deux couches de PLA une substance chimique qui permet d'accélérer la décomposition du PLA. Lorsque le film plastique est chauffé, cette substance chimique se diffuse à la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) du matériau (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en faire des objets.) et accélère la dégradation du PLA par l'oxygène.

Actuellement, comme le temps de décomposition du PLA est trop long, les plastiques biodégradables sont généralement incinérés. Le temps de dégradation ayant été diminué, l'enfouissement devient envisageable, pouvant entraîner de ce fait une baisse des coûts de traitement des déchets ainsi qu'une diminution des émissions de CO2.