Des astronomes de l'université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la production du savoir (recherche),...) d'Amsterdam ont enfin trouvé une explication aux caractéristiques particulières de la supernova lumineuse visible depuis 18 septembre 2006.

La supernova SN2006gy est non seulement l'objet le plus lumineux jamais observé (voir notre news), mais elle produit également une concentration exceptionnellement élevée d'hydrogène (Table complète - Table étendue) dans l'onde (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible de propriétés...) de choc (Dès que deux entitées interagissent de manière violente, on dit qu'il y a choc, que ce soit de civilisation ou de...) qui a suivi l'explosion (Une explosion est la transformation rapide d'une matière en une autre matière ayant un volume plus grand, généralement...) colossale de cette supernova. Le professeur Ed van den Heuvel et le chercheur (Un chercheur (fem. chercheuse) désigne une personne dont le métier consiste à faire de la recherche. Il est difficile...) Simon Portegies Zwart attribuent ceci au développement unique de l'étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une énorme boule de plasma comme...) qui a éclaté à la fin de sa vie, donnant naissance à cette supernova. Ils ont publié leurs travaux dans la revue Nature de novembre.


Les astronomes ont calculé quel serait le résultat d'une collision stellaire dans un faisceau dense et jeune d'étoiles comportant un grand nombre (Un nombre est un concept caractérisant une unité, une collection d'unités ou une fraction d'unité.) d'étoiles lourdes. Ce type de collision ne donnerait alors pas lieu à une explosion mais entraînerait la fusion (En physique et en métallurgie, la fusion est le passage d'un corps de l'état solide vers l'état liquide. Pour un corps...) des deux étoiles pour en former une nouvelle. Ce "résultat de fusion" a alors un certain nombre de propriétés particulières, comme celle d'une grande concentration d'hydrogène à la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) explique Ed Van den Heuvel, lauréat du prix SPINOZA.

Selon Simon Portegies Zwart, la supernova doit avoir créé un énorme trou noir, avec probablement une masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) 1.000 fois plus grande que celle du soleil ((pourcentage en masse)). Cette catégorie de trous noirs "mi-lourds" est très rare et leur existence a, jusqu'ici, été démontrée uniquement de manière indirecte. Portegies Zwart et Van den Heuvel prévoient que, dans environ un an, quand la supernova se sera éteinte, il sera possible de voir le faisceau d'étoiles dans lequel les collisions se sont produites et qui ont engendré par la suite SN2006gy.