A Kourou, les préparatifs vont bon train (En transport ferroviaire, un train consiste en une suite de véhicules qui circulent le long de guides pour transporter...) en vue du lancement de l'ATV Jules Verne entre le 22 février et le 9 mars par une Ariane 5 spécifique. Avec le laboratoire scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui se consacre à l'étude...) Columbus et le bras robotique ERA, le Véhicule (Un véhicule est un engin mobile, qui permet de déplacer des personnes ou des charges d'un point à un autre, sur des...) de transfert automatique (L'automatique fait partie des sciences de l'ingénieur. Cette discipline traite de la modélisation, de l'analyse, de la...) (ATV) est une des trois contributions majeures de l'Europe (L’Europe est considérée comme un continent ou une partie de l’Eurasie (péninsule occidentale), voire de...) au programme de la Station Spatiale Internationale () (ISS).

L'ATV Jules Verne

Premier d'une série de cinq exemplaires qui seront construits par l'industrie européenne, ce premier ATV a été baptisé Jules Verne.


L'ATV est un véhicule de transport automatique utilisé pour ravitailler la Station et rehausser son orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous...). Il est le véhicule spatial le plus novateur et le plus complexe jamais développé et construit en Europe. Capable de transporter une cargaison (La cargaison est l'ensemble des marchandises transportées. Le terme s'applique au transport de bétail mais ne...) trois fois plus importante que les vaisseaux russes Progress, chaque ATV finit sa carrière brûlé dans l'atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :), au-dessus de l'océan pacifique (L'océan Pacifique, qui s'étend sur une surface de 180 000 000 km², est l'océan le plus vaste du globe...) après une rentrée destructive contrôlée.

Préparatifs au lancement

Les réservoirs d'oxygène de l'ATV viennent d'être remplis. Cet oxygène servira à renouveler l'atmosphère à bord de l'ISS. D'ici quelques jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...), ce sont les 2200kg d'hydrazine (MMH) et 3600kg d'oxydes d'azote (Table complète - Table étendue) (MON3) qui vont être embarqués.

Ces opérations sont particulièrement délicates et la présence d'une telle quantité d'ergols (6,5 t) interdit toute autre activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) dans le bâtiment d'intégration S5. Pendant ces opérations, le véhicule est électriquement désactivé. Cependant, tous les jours est effectué une vérification électrique (health check) et les batteries sont rechargées.

La lanceur Ariane 5 ES

Début février, l'ATV sera transféré au BAF (Bâtiment d'Assemblage Final) pour être attaché sur son lanceur, une Ariane 5 spécifique (ES). Commencera alors la campagne de vérifications AR5/ATV en vue d'un lancement entre le 22 février et 9 mars. Notez que l'ATV sera de loin le plus gros engin spatial jamais lancé par une fusée (Fusée peut faire référence à :) Ariane, avec une masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) d'environ 19,5 tonnes, dont 7,5 tonnes de charge utile (La charge utile (payload en anglais ; la charge payante) représente ce qui est effectivement transporté par un moyen de...).


Le lanceur utilisé est une Ariane 5 ES, une version qui diffère de l'Ariane 5 ECA utilisée pour lancer des satellites de télécommunications (Les télécommunications sont aujourd’hui définies comme la transmission à distance d’information avec des...) par exemple. L'Ariane 5 ES est un lanceur qui possède le même composite inférieur que l'Ariane 5 ECA avec les propulseurs d'appoint à poudre (La poudre est un état fractionné de la matière. Il s'agit d'un solide présent sous forme de petits morceaux, en général...) équipant cette version du lanceur ainsi que le même étage principal cryotechnique, avec le moteur (Un moteur est un dispositif transformant une énergie non-mécanique (éolienne, chimique, électrique, thermique par...) Vulcain-2 amélioré. Seul le composite supérieur diffère. La fusée est équipée d'un étage supérieur réallumable à propergol (Un propergol, dans le domaine de l'astronautique, est un produit constitué par un ou plusieurs ergols, soit séparés...) stockable (EPS) qui utilise le moteur Aestus.