L'appareil-photo à haute résolution HiRISE embarqué à bord de la sonde (Une sonde spatiale est un vaisseau non habité envoyé par l'Homme pour explorer de plus près des objets du système...) Mars Reconnaissance Orbiter (Mars Reconnaissance Orbiter (Orbiter est un simulateur de vol spatial réaliste, diffusé sous forme de graticiel (mais non open source), pour le...) (acronyme : MRO) est une sonde spatiale américaine actuellement en orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous...) autour de...) (MRO) en orbite autour de la planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...) rouge (La couleur rouge répond à différentes définitions, selon le système chromatique dont on fait usage.) est un talentueux télescope (Un télescope (du grec tele signifiant « loin » et skopein signifiant « regarder, voir ») est un...) pour l’observation de sa surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...), mais il peut également être utilisé de là-bas pour observer d'autres planètes.

L’image ci-dessous, réalisée par l’instrument le 3 octobre 2007, en est la preuve.


Lorsque cette photo a été prise, la Terre se trouvait à 142 millions de kilomètres de Mars ; la résolution de l’image originale étant alors de 142 kilomètres par pixel, le diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre et limité par les points du...) de la Terre est d'environ 90 pixels et celui de la Lune de 24. L’angle de phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et principalement en...) est de 98 degrés, ce qui signifie que moins de la moitié des disques terrestre et lunaire sont frappés par une illumination directe. La Terre et la Lune ne pourraient apparaître pleines que lorsque les deux astres se situent du côté opposé ( En mathématique, l'opposé d’un nombre est le nombre tel que, lorsqu’il est à ajouté à n donne zéro. ...) au Soleil ((pourcentage en masse)) depuis Mars, mais alors leur distance serait beaucoup plus importante et l'image serait moins détaillée.

Sur la Terre, on peut distinguer le contour occidental des côtes de l'Amérique du sud en bas à droite, bien que la couverture nuageuse soit importante. Ces nuages sont si lumineux, comparés à la Lune, qu'ils sont saturés dans les images de HiRISE. En fait, l'image prise en filtre (Un filtre est un système servant à séparer des éléments dans un flux.) rouge était presque complètement saturée, l'image en filtre bleu-vert dénotait une saturation significative, et les nuages les plus lumineux saturaient l'image infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde supérieure à celle de la...). L’image résultante en couleur présentée ici a nécessité une quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire, vecteur, nombre...) considérable de traitements pour devenir une version intéressante et agréable à regarder. L'image de la Lune n’est pas saturée mais sa luminosité (La luminosité désigne la caractéristique de ce qui émet ou réfléchit la lumière.) par rapport à celle de la Terre a été accentuée pour réaliser ce composite.