LHC: une machine à voyager vers le passé ?

Selon deux scientifiques russes, le nouvel accélérateur de particules du CERN pourrait nous permettre de voyager dans le temps. Une théorie qui fait rêver certains mais qui n'est pas sans susciter les sarcasmes des autres.

Le lancement du Grand Collisionneur hadronique (Large Hadron Collider, LHC), le plus grand accélérateur de particules jamais construit, est censé éclairer d'un jour nouveau la physique des atomes et du cosmos, et sera capable de reproduire des conditions proches de celles du Big Bang. Le professeur Irina Arefeva et le docteur Igor Volovitch, spécialistes de physique mathématique à l'Institut Steklov de mathématiques, à Moscou, vont encore plus loin. La gigantesque expérience du CERN, le centre européen de physique des particules situé près de Genève, pourrait devenir en fait la première machine à voyager dans le temps, expliquent-ils dans l'hebdomadaire New Scientist. Toujours selon leur théorie, si le voyage dans le passé est possible, on ne pourra cependant pas aller au-delà de la date de création du LHC. Cela signifierait donc que l'année 2008 pourrait bien devenir l'"année zéro" du voyage temporel.

Lorsque l'énergie du LHC est concentrée sur une seule particule subatomique, elle peut avoir d'étranges effets sur l'espace-temps, le tissu qui régit l'univers, affirment les chercheurs russes. L'énergie du LHC pourrait ainsi tordre le temps à tel point que celui-ci finisse par se recourber sur lui-même. Ces boucles temporelles devraient permettre en théorie de revivre des événements du passé. Cette idée en rappelle une autre, énoncée en 1988 par le professeur Kip Thorne et ses collègues du California Institute of Technology, à Pasadena. Ils avaient montré que des "trous de ver" (wormholes, en anglais), sortes de tunnels creusés dans l'espace-temps, pourraient permettre de voyager dans le temps. Le professeur Arefeva et le docteur Volovitch pensent que le LHC serait capable de créer de tels trous de ver et des courbes temporelles, comme résultat de collisions.

Il reste cependant bien des obstacles sur sa mise en place: la taille des particules pouvant se déplacer dans les trous et la difficulté de maintenir ouverte l'entrée du trou de ver pour y voyager dans le temps. Les chercheurs pensent que la solution réside dans l'énergie sombre, une mystérieuse force 'antigravité' qui serait omniprésente dans l'univers. Certaines théories définissent cette énergie sombre comme une énergie fantôme. Selon le professeur David Deutsch, spécialiste réputé à l'université d'Oxford, le voyage dans le temps est une possibilité. Mais il reste sceptique sur fonctionnement du mécanisme proposé par les chercheurs russes. M. Deutsch affirme que l'énergie des milliards de rayons cosmiques qui bombardent l'atmosphère de la Terre depuis 5 milliards d'années dépasse de loin celle à produire avec le LHC. Suivant cette logique, des voyageurs temporels devraient déjà nous avoir rendu visite.