Des chercheurs ont réussi à détecter le signal ultraviolet (Le rayonnement (Le rayonnement est un transfert d'énergie sous forme d'ondes ou de particules, qui peut se produire par rayonnement...) ultraviolet (UV) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur (La longueur d’un objet représente la distance entre deux de ses extrémités, les plus éloignées possibles. Lorsque...) d'onde intermédiaire entre celle de...) d'une étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une énorme boule de plasma comme...) supergéante rouge (Les supergéantes rouges sont des étoiles relativement massives qui sont en train de terminer leur phase de séquence...) sur le point (Graphie) d'exploser, juste avant que l'onde (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible de propriétés...) de choc (Dès que deux entitées interagissent de manière violente, on dit qu'il y a choc, que ce soit de civilisation ou de...) due à l'effondrement de son noyau n'atteigne la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) de l'étoile et n'éjecte violemment son enveloppe.

Cette phase unique de la formation d'une supernova a été captée par Kevin Schawinski et ses collègues grâce au télescope observant dans l'ultraviolet GALEX. Leurs observations (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les modifier, à l’aide...) pourraient aider à compléter certaines inconnues sur la structure interne et la physique (La physique (du grec φυσικη) est étymologiquement la science de la nature. Son champ...) des étoiles massives lorsqu'elles s'effondrent car la plupart des observations de supernovae se font des jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...) après leur explosion (Une explosion est la transformation rapide d'une matière en une autre matière ayant un volume plus grand, généralement...).

Les prises de vues par Galex de la supernova SNLS-04D2dc ont révélé une onde de rayonnement ultraviolet devançant l'onde de choc et réchauffant la surface de l'étoile en extension. Les caractéristiques de ce rayonnement suggèrent que c'est une supergéante rouge qui est à l'origine de la supernova.


Galex

Galex est un satellite scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui se consacre à l'étude...) du programme Small Explorer de la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de...) (SMEX). Il a été placé sur orbite (En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire que décrit dans l'espace un corps autour d'un autre corps sous...) le 28 avril 2003 par une fusée (Fusée peut faire référence à :) Pegasus XL d'Orbital Sciences Corp depuis la base de l'Armée de l'Air de Cap Canaveral (Cap Canaveral est une base de lancement américaine située en Floride (28°27′ de latitude Nord et 80°32′ de...). D'une durée de vie initiale de 29 mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps arbitraire.), il tourne autour de la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...) à 690 km d'altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau de base.) et fonctionne toujours aujourd'hui.

Galex est avant tout un télescope fonctionnant dans l'ultraviolet. Ses observations servent notamment à tracer la première carte de l'Univers (On nomme univers l'ensemble de tout ce qui existe, comprenant la totalité des êtres et des choses (celle-ci comprenant...) dans cette longueur d'onde. Conçu notamment pour observer les étoiles de la Voie Lactée ( Anciennement, la Voie lactée ne désignait que la bande blanchâtre traversant le ciel nocturne. Il existe plusieurs...) et des centaines de milliers de galaxies, des plus proches aux plus éloignées, Galex est capable d'observer des galaxies situées aux confins de l'Univers. Cela permet de renseigner les scientifiques sur les longs processus de formation et d'évolution de ces objets galactiques.

Galex permet également de mieux comprendre comment les étoiles et les éléments chimiques des galaxies se sont formés et permet d'étudier les effets du gaz et de la poussière sur la formation des étoiles et des galaxies. Notez qu'il est également utilisé pour identifier les objets dont la nature et les caractéristiques échappent à ses instruments. Objets qui sont par la suite observés par le télescope spatial Hubble (Le télescope spatial (L'utilisation d'un télescope sur Terre est limitée par les turbulences de l'atmosphère, qui dégradent considérablement...) Hubble (Le télescope spatial Hubble (en anglais, Hubble Space Telescope ou HST) est un télescope en orbite à environ 600...) (en anglais, Hubble Space Telescope ou HST) est un télescope en orbite à environ 600...) dans l'ultraviolet mais également d'autres longueurs d'onde.