Le télescope spatial (L'utilisation d'un télescope (Un télescope (du grec tele signifiant « loin » et skopein signifiant « regarder, voir ») est un...) sur Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...) est limitée par les turbulences de l'atmosphère, qui dégradent considérablement...) CoRoT du CNES qui tourne autour de la Terre depuis plus de 570 jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...) a découvert un système planétaire inédit.

CoRoT-Exo-4b

L'exoplanète (Un exoplanète ou planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...) extrasolaire désigne une planète orbitant autour d'une étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une énorme boule de plasma comme...) autre que le Soleil.) ainsi découverte est semblable à Jupiter. Elle serait 0,72 fois moins massive (Le mot massif peut être employé comme :) et 1,17 fois plus grosse qu'elle, pour une période de rotation autour de son étoile de 9,2 jours, ce qui en fait la seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui s'ajoute à...) plus longue période de rotation connue pour une exoplanète découverte par transit.

Grâce à des observations menées sur plusieurs mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps arbitraire.) sans interruption, l'équipe de CoRoT a été en mesure de caractériser les variations de luminosité (La luminosité désigne la caractéristique de ce qui émet ou réfléchit la lumière.) de l'étoile hôte, qu'elle a attribuées à la présence de taches sombres à sa surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...), puis d'en déduire sa période de rotation. Elle a ainsi découvert que l'étoile, dont la masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) est 1,13 fois celle du Soleil ((pourcentage en masse)), formait avec sa planète un système synchrone. Ce résultat est inédit car la planète présente une masse trop petite et une distance trop grande par rapport à son étoile pour avoir avec elle ce genre d'effet synchrone.

Note

CoRoT utilise la méthode des transits pour détecter des planètes extrasolaires, mesurant l'assombrissement de l'éclat d'une étoile lorsqu'une éventuelle planète, un compagnon, passe "en transit" devant elle. Il détecte ainsi la planète et détermine, à l'aide d'observations complémentaires au sol sur de grands télescopes, sa masse et son diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre et limité par les points du...).