Genève, le 3 octobre 2008. Trois semaines après l’injection des premiers faisceaux de particules dans le Grand collisionneur de hadrons - le plus grand accélérateur de particules du monde (Le mot monde peut désigner :) - la Grille ( Un grille-pain est un petit appareil électroménager. Une grille écran est un élément du tube de...) mondiale de calcul pour le LHC célèbre le début du grand défi des données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...). Cette infrastructure de calcul permettra l’analyse et la gestion des quelque 15 millions de gigaoctets de données par an qui résulteront des centaines de millions de collisions subatomiques attendues chaque seconde ( Seconde est le féminin de l'adjectif second, qui vient immédiatement après le premier ou qui s'ajoute à...) à l’intérieur du LHC. La réalisation de cet exploit informatique (L'informatique désigne l'automatisation du traitement de l'information par un système, concret (machine) ou abstrait....) marque une étape essentielle dans le processus qui amènera les chercheurs à la découverte d’une nouvelle physique (La physique (du grec φυσικη) est étymologiquement la science de la nature. Son champ...).


La Grille mondiale de calcul pour le LHC réunit la puissance informatique de plus de 140 centres de calcul, et est le fruit d’une collaboration entre 33 pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue restreinte (de l'ordre de...). "Notre capacité de gérer les données à cette échelle est le résultat de plusieurs années d’essais intensifs, a déclaré Ian Bird, chef du projet (Un projet est - dans un contexte professionnel - une aventure temporaire entreprise dans le but de créer un produit ou...) de la Grille mondiale de calcul pour le LHC. Les résultats obtenus reflètent notre collaboration fructueuse avec des pays du monde entier. Sans ces partenariats internationaux, une telle réussite aurait été impossible." Selon Jos Engelen, directeur scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui se consacre à l'étude...) du CERN, "la Grille mondiale de calcul du LHC est un pilier (Un pilier est un organe de structure architecturale sur lequel se concentrent de façon ponctuelles les charges de la...) du projet LHC. Elle est absolument indispensable pour l’analyse des données du LHC. C’est le résultat d’une révolution silencieuse dans l’informatique de grande dimension (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce sont sa longueur, sa...) au cours des cinq dernières années."

La Grille mondiale de calcul pour le LHC utilise des réseaux de fibres optiques spécialisés pour acheminer les données du CERN jusqu’à onze grands centres informatiques situés en Europe (L’Europe est considérée comme un continent ou une partie de l’Eurasie (péninsule occidentale), voire de...), en Amérique du Nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) et en Asie. De là, les données sont réparties entre plus de 140 centres dans différentes régions du monde. Ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble, désigne intuitivement une collection d’objets (que l'on appelle éléments...), ces ordinateurs distribués fournissent la puissance de calcul nécessaire à la gestion des données du LHC.

"Nous pouvons traiter régulièrement 250000 travaux par jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...), a déclaré Ian Bird, et nous pouvons atteindre des pics de 500000 travaux sans problème." Un travail donné peut être un calcul durant plusieurs heures (L'heure est une unité de mesure  :), ou même plusieurs jours, sur un seul processeur haute performance. On estime que 100000 processeurs seront nécessaires pour traiter tous les travaux issus des expériences du LHC.

Ian Bird explique que la physique n’est pas la seule discipline qui peut tirer parti du calcul sur grille. "L'importance de la Grille mondiale de calcul pour le LHC va bien au-delà du LHC. De nombreux autres chercheurs et projets bénéficient déjà de l’expérience acquise par ce projet. Le calcul de grille offre à la science des méthodes complètement nouvelles, pour lesquelles il faut disposer de grandes capacités de gestion et d'analyse de données."

Les grilles de calcul telles qu’EGEE (Réalisation de grilles pour la science en ligne), en Europe, et OSG (Open Science Grid), aux États-Unis, non seulement apportent leur puissance à la Grille du LHC, mais contribuent en même temps à d’autres projets scientifiques, notamment dans les domaines de la biologie, de la chimie (La chimie est la science qui étudie la composition et les réactions de la matière.), de la médecine (La médecine est une science, un art, et une technique dont l'objet est à la fois l'étude du corps humain et de son...) et de la climatologie.