C’est aujourd’hui que débute l’année mondiale de l’astronomie 2009 (plus brièvement appelée AMA09). Une cérémonie aura lieu au siège de l’Unesco, à Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région d’Île-de-France. Cette ville...). Elle se déroulera avec la participation de plusieurs personnalités dont Catherine Cesarsky, présidente de l’Union Astronomique Internationale (UAI) et de Hubert Reeves, le célèbre astrophysicien canadien. La cérémonie d’ouverture sera suivie d’une conférence animée par l’écrivain Jean-Claude Carrière.


Cette cérémonie comme l’Année Mondiale de l’Astronomie est en partie organisée en l’honneur du 400ème anniversaire du début des observations de Galilée (Galilée ou Galileo Galilei (né à Pise le 15 février 1564 et mort à Arcetri près de Florence, le 8 janvier 1642) est un...) avec sa lunette astronomique (Une lunette astronomique est un instrument optique qui permet d'augmenter la taille apparente et la luminosité des...). De nombreux événements scientifiques et culturels auront lieu tout au long de cette année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié à la révolution de la...) dans 120 pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue restreinte (de l'ordre de...) différents. En France, plus de 300 manifestations sont organisées dans le cadre de l’AMA09. Exemples parmi d’autres (en plus de ceux que nous avons cité ici, le Musée de l’Air et de l’Espace met en place un nouveau spectacle planétarium (Un planétarium, qui est la représentation de la voûte céleste sur la voûte d'un bâtiment, est devenue une salle de...) et organisera des expositions spéciales et conférences. L’ESA organisera aussi une exposition qui se tiendra Place Fontenoy à proximité du Siège de l'UNESCO.


L’un des points d’orgue de cette année un peu particulière sera le lancement de deux satellites scientifiques européens: Herschel et Planck. Leur lancement était initialement prévu en 2008, mais il a dû être reporté à cette année. Il s’agit de deux télescopes spatiaux dont les instruments captent les ondes (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible de propriétés...) infrarouges. Positionnés à 1,5 million de kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système international. Il est défini...) de la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...), soit 4 fois la distance qui sépare notre planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...) de la Lune (On appelle lune tout satellite naturel d'une planète, mais la Lune, avec un L majuscule, désigne le seul satellite...), ils scruteront le fond de l’Univers à la recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue de produire et de...) de vestiges du Big Bang (Le Big Bang[1] désigne l’époque dense et chaude qu’a connue l’univers il y a environ 13,7 milliards...).