Peut-on imaginer un ordinateur qui pourrait égaler les capacités de traitement du cerveau humain ? C'est ce qu'envisage le programme européen FACETS (Fast Analog Computing with Emergent Transient States) qui vient d'être accepté par l'Union Européenne dans le cadre de l'action Future and Emerging Technologies (FET) du programme IST (Vith Framework). Ce projet (Un projet est - dans un contexte professionnel - une aventure temporaire entreprise dans le but de créer un produit ou...) aborde la question non encore résolue de la manière dont le cerveau calcule. Le cerveau humain est différent d'un ordinateur, c'est une structure uniforme faite de tissus biologiques fonctionnant avec des éléments de traitement non linéaires (les neurones) et d'une connectivité très élevée (les synapses).


Le projet a pour objectif de développer des puces électroniques (VLSI) fonctionnant de manière analogue aux règles de calcul neuronal tel qu'on peut le concevoir en biologie. Au delà de la physique et de l'informatique (L'informatique désigne l'automatisation du traitement de l'information par un système, concret (machine) ou abstrait....), le projet FACETS fait appel à d'autres disciplines, la biologie, les neurosciences (Les neurosciences regroupent toutes les sciences nécessaires à l'étude de l'anatomie et du fonctionnement du système...), pour modéliser les opérations faites par les neurones.

Le Projet comprend 15 équipes européennes, consortiums multidisciplinaires d'Autriche, de France, d'Allemagne, de Hongrie, de Suède, de Suisse et du Royaume-Uni, et une compagnie internationale (IBM). L'équipe va étudier la dynamique des interactions corticales et la modélisation d'un petit réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des informations. Par analogie avec...) cortical. Les chercheurs auront à mettre au point (Graphie) également un langage pour programmer ce nouveau type de puce électronique.