L'administration Obama a ordonné une revue complète du programme Constellation (Le Project Constellation est une nouvelle directive de la NASA qui détourne l’attention de l’observation et...) de la NASA de façon à déterminer si le système de transport (Le transport, du latin trans, au-delà, et portare, porter, est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu...) Ares/Orion, en cours de développement, est le meilleur choix pour remplacer les navettes et voyager vers la Lune (On appelle lune tout satellite naturel d'une planète, mais la Lune, avec un L majuscule, désigne le seul satellite...) et Mars.

Cet examen pourrait être annoncé aujourd'hui avec la présentation du budget de la NASA et débuter dès qu'un groupe d'experts aura été rassemblé. Cette décision s'explique par une série de rapports plutôt alarmants sur les capacités de la NASA à surmonter les contraintes financières et techniques qui se dressent devant elle dans le développement du lanceur ( Lanceur, terme de l'astronautique Lanceur, terme du baseball Récupérée de «...) Ares1 et de la capsule Orion.


Spécialistes et américains doutent ouvertement que le calendrier qui prévoit un premier vol opérationnel à destination de la Station spatiale (Une station spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est une installation spatiale en orbite ou déposée sur un...) en 2015 et un débarquement sur la Lune en 2020 soit tenu.

Côté NASA on fait profil bas. Les difficultés rencontrées dans le développement d'Ares 1 ont grevé significativement le budget et contraint l'Agence spatiale américaine à réduire la masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) et le coût de la capsule Orion. Cela se traduit par une capacité d'emport vers la Station spatiale internationale () revue en baisse (4 astronautes contre 6 initialement prévu).

Points clés

- Les promoteurs de la famille de lanceurs Jupiter (Direct Approach) font de nouveaux le forcing ;
- Le retrait des navettes en 2010 implique la suppression de 10.000 emplois ;
- Montée des ambitions spatiales d'autres pays ;
- L'exploration de l'espace est cruciale pour que les Etats-Unis maintiennent leur domination dans ce domaine stratégique ;
- Entre le retrait des navettes et l'entrée en service d'Orion (2015 ?), les Etats-Unis dépendront des russes pour accéder à la Station spatiale.