Visible sur cette image prise par le satellite (Satellite peut faire référence à :) Envisat, la Côte Est du Groenland est à la fois très découpée et marquée par un relief (Le relief est la différence de hauteur entre deux points. Néanmoins, ce mot est souvent employé pour caractériser la...) escarpé. Il s’agit d’une des régions habitées les plus isolées de la planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...). Avec une superficie (L'aire ou la superficie est la dimension d'une surface. Par métonymie, on désigne souvent cette dimension par le terme...) de plus de 2 millions de km2, le Groenland est la plus grande île (Une île est une étendue de terre entourée d'eau, que cette eau soit celle d'un cours d'eau, d'un lac ou d'une mer. Son...) du monde (Le mot monde peut désigner :).


La mer du Groenland, qui est une partie australe de l’Océan Arctique (L’Arctique est la région entourant le pôle Nord de la Terre, à l’intérieur et aux abords du cercle polaire....), est visible sur le côté droit de l’image. La partie sud-est du Parc (Un Parc est un terrain naturel enclos,[1] formé de bois ou de prairies, dans lequel ont été tracées des allées et...) National du Groenland du Nord-Est – le plus grand et le plus septentrional des parcs nationaux – est visible (en blanc) sur le côté gauche.

L’estuaire coloré et étroit (10 à 25 km de large) visible au bas de l’image est le Kong Oscar Fjord. Les fjords sont de profondes vallées côtières creusées par les glaciers envahies par la mer. Le Scoresby Sund, le plus long fjord du monde, est situé au sud du Kong Oscar Fjord (et n’est pas visible sur cette image).

L’île Traill, avec ses deux pointes orientées vers l’Est, est située directement au dessus du Kong Oscar Fjord. La longue île horizontale au-dessus de Traill est l’île de la Société de Géographie (D'un point de vue étymologique, la géographie est l'étude de la surface de la Terre. Le mot, inventé par Ératosthène...). L’île légèrement en retrait juste au dessus est l’île d’Ymer.

L’île de Daneborg est visible en haut à droite. Elle sert de quartier général pour les patrouilleurs en traîneaux à chiens du Parc National du Groenland du Nord-Est et a une population permanente de 12 personnes.

Pratiquement toute la flore et la faune du Groenland est présente dans le parc, qui recouvre 972 000 km2. Celui-ci s’étend vers l’intérieur et recouvre une large part de la calotte glaciaire du Groenland dont la superficie totale atteint 1 833 900 km2 avec une épaisseur moyenne de 2,3 km. Il s’agit de la deuxième plus grande concentration d’eau douce gelée sur Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...) et si elle devait fondre complètement le niveau global des océans pourrait s’élever jusqu’à 7 mètres au dessus du niveau actuel.

L’imagerie radar fournie par les satellites de l’ESA a joué un rôle central dans la découverte par les scientifiques de changements de vitesse (La vitesse est une grandeur physique qui permet d'évaluer l'évolution d'une quantité en fonction du temps.) dans la dynamique (Le mot dynamique est souvent employé désigner ou qualifier ce qui est relatif au mouvement. Il peut être employé...) structurelle de la calotte glaciaire du Groenland. Eric Rignot du Jet Propulsion Laboratotry (JPL), centre de la NASA (La National Aeronautics and Space Administration (« Administration nationale de l'aéronautique et de...) en Californie et le scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui se consacre à l'étude...) Pannir Kanagaratnam de l’Université du Kansas ont mesuré la vitesse des glaciers à partir des données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...) collectées durant l’hiver 1996 par les satellites ERS-1 et ERS-2 de l’ESA, puis par interférométrie (L'interférométrie est une méthode de mesure qui exploite les interférences intervenant entre plusieurs ondes cohérentes...) radar grâce aux données acquises par le satellite (Satellite peut faire référence à :) canadien Radarsat à l’automne 2000 ainsi qu’au printemps (Le printemps est l'une des quatre saisons des zones tempérées. Elle se place entre l'hiver et l'été.) et à l’été 2005, et enfin avec les données du radar ASAR (Advanced Synthetic Aperture Radar) d’Envisat de l’été 2004.

Ils ont découvert que les glaciers du Sud du Groenland déversaient deux fois plus de glace dans l’Atlantique chaque année qu’ils ne le faisaient en 1996, contribuant ainsi pour environ 17% à la hausse annuelle du niveau global des océans, estimées à environ 2,54 mm.

L’apport d’eau douce dans l’Océan Atlantique, que causerait toute augmentation de la fonte des glaces de la calotte groenlandaise, pourrait entrainer un affaiblissement du Gulf Stream, avec un impact potentiellement désastreux sur le climat de l’Europe du Nord et du reste du monde.

Comme les images radar représentent la diffusion par la surface et non la lumière (La lumière désigne les ondes électromagnétiques visibles par l'œil humain, c'est-à-dire comprises dans des...) réfléchie, il n’y a pas de couleur sur une image radar normale. Cette image a été créée en combinant trois images prises par le radar ASAR d’Envisat les 23 novembre et 28 décembre 2008, ainsi que le 1er février 2009 au dessus de la même région. Les couleurs de l’image résultent des modifications intervenues à la surface entre les prises de vues.