Cette spectaculaire image de notre planète (Selon la dernière définition de l'Union astronomique internationale (UAI), « une planète est un corps céleste (a)...) a été capturée par l'instrument OSIRIS embarqué sur le chasseur de comète (En astronomie, une comète est un petit astre brillant du système solaire, dont l'orbite a généralement la forme d'une...) Rosetta de l'ESA, lors de l'approche de la sonde spatiale (Une sonde spatiale est un vaisseau non habité envoyé par l'Homme pour explorer de plus près des objets du système...) de la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...) pour la troisième et dernière fois. L'approche au plus près aura lieu à 08h45 CET ce vendredi 13 novembre 2009.


L'image a été acquise avec la caméra à champ (Un champ correspond à une notion d'espace défini:) restreint OSIRIS depuis une distance de 633.000 km le 12 novembre 2009 à 13h28 CET. La résolution est de 12 km par pixel.

Trois images avec un filtre orange, vert (Le vert est une couleur complémentaire correspondant à la lumière qui a une longueur d'onde comprise entre 490 et 570...), et bleu (Bleu (de l'ancien haut-allemand « blao » = brillant) est une des trois couleurs primaires. Sa longueur d'onde...) ont été combinées pour créer celle-ci. Le croissant illuminé est centré approximativement autour du Pôle Sud (Le pôle Sud est le point le plus au sud du globe terrestre suivant différentes définitions. Les plus courantes sont le...) (le Sud est en bas de l'image). Le contour de l'Antarctique est visible sous les nuages que forme le remarquable vortex polaire sud. La banquise (La banquise est une étendue de mer gelée. Elle se forme durant l'hiver polaire, lorsque la température de l'eau de mer...) devant le littoral avec sa réflexion spectaculaire et forte est la cause des taches très lumineuses sur l'image.

L'instrument OSIRIS (Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System) est une caméra grand angle et une caméra à champ restreint visant à obtenir des images en haute résolution du noyau de la comète et des astéroïdes que Rosetta rencontrera dans son voyage (Un voyage est un déplacement effectué vers un point plus ou moins éloigné dans un but personnel (tourisme) ou...) vers la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.