Les estimations de la fonte récente du Groenland ont largement varié et cela complique la tâche de prédire le futur niveau des mers (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) mais une nouvelle étude pourrait résoudre ces différences.


En utilisant deux approches indépendantes pour calculer la réduction de la couverture glaciaire du Groenland, Michiel van den Broeke, de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, et ses collègues ont pu déterminer que celle-ci s'était élevée à 1500 gigatonnes de 2000 à 2008, ce qui représente une élévation du niveau des eaux d'environ 0,46 mm par an en moyenne (Il y a plusieurs façon de calculer une moyenne d'un ensemble de nombres. Celle qu'il convient de retenir dépend de la...).

Cette réduction s'est accélérée entre 2006 et 2008 pour atteindre 0,75 mm par an. Les chercheurs se sont fondés sur l'observation du mouvement des glaces associée à des calculs de modélisation et sur les mesures distantes de gravité (La gravitation est une des quatre interactions fondamentales de la physique.) effectuées par les satellites (Satellite peut faire référence à :) GRACE pour montrer que les deux méthodes donnent des résultats concordants. La combinaison (Une combinaison peut être :) de ces deux approches a aussi permis aux chercheurs de déterminer la part due aux processus de surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) tels que la fonte et le gel, et celle due aux mouvements de la calotte glaciaire. Ce sont les deux principales causes de la perte de glace et ces résultats indiquent qu'elles ont une importance égale.