En février, des scientifiques vont poursuivre la numérisation 3D de la grotte des Fraux, l'un des plus beaux sites de l'âge du bronze en Europe. Un scanner dernier cri sera transporté sous terre pour modéliser des vestiges et ornements pariétaux vieux de 3 000 ans.
Grotte des Fraux: vue panoramique de la salle dite du pilier.
Les lampes frontales s'éteignent. Dans le noir absolu, la numérisation peut commencer. Pendant sept
minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...), sous le
contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de...) attentif de Pierre Grussenmeyer, spécialiste en modélisation à l'
Institut (Un institut est une organisation permanente créée dans un certain but. C'est...) national de sciences appliquées de Strasbourg, un appareil cyclopéen note l'emplacement exact de quelque 42 millions de points. Nous sommes au cœur de la grotte des Fraux, dans le Périgord Vert. Cette caverne ornée de l'âge du bronze (autour de 1 300 ans avant notre ère) va être entièrement reconstituée en trois
dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...). L'opération, démarrée fin 2008, se poursuivra lors d'une mission organisée début février. Parmi les apprentis spéléologues, Albane Burens, du laboratoire "Archéologie des sociétés méditerranéennes" de Lattes et coresponsable de la fouille avec Laurent Carozza, du laboratoire
Géographie (La géographie (du grec ancien γεωγραφία...) de l'
environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...). Elle sera accompagnée d'un
ingénieur (« Le métier de base de l'ingénieur consiste à résoudre des problèmes de nature...) chargé du fonctionnement du
scanner (Un scanneur, ou numériseur à balayage est l'équivalent du terme anglais scanner, qui vient du...) et de trois spécialistes en modélisation de l'équipe "
Photogrammétrie (La photogrammétrie est une technique qui consiste à effectuer des mesures dans une...) et géomatique" de l'Insa de Strasbourg.
La mission est importante car ce site exceptionnel menace de s'effondrer. Un risque lié à la singulière histoire de sa découverte.Un matin de 1989, Edmond Goineaud, agriculteur du Périgord, a vu se vider le lac artificiel qu'il avait creusé quelques années plus tôt. La cause ? Une étroite ouverture au fond de la cuvette: le
plafond (Par extension, un plafond représente le maximum de quelque chose :) d'une grotte venait de céder, donnant accès à un
réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...) de galeries souterraines obstrué depuis près de 3 000 ans. Il est à parier que les premiers chanceux ayant foulé ces sols ont eu le sentiment de faire un saut dans le temps. "L'état de conservation de la grotte est exceptionnel, raconte Albane Burens. Un éboulement a bloqué tout échange avec l'extérieur et l'argile des parois sur lesquelles des humains ont dessiné il y a plus de trois millénaires est toujours fraîche. Les céramiques ne sont pas recouvertes de poussière, on a même le sentiment qu'en soufflant sur les foyers, des braises vont rougir de nouveau !" Bien plus récente que ses consœurs de Lascaux et Chauvet, la grotte des Fraux est un témoignage unique de l'âge du bronze en
Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...), pour ses œuvres schématiques et abstraites gravées dans les parois mais aussi pour les traces de vie domestiques parfaitement conservées.
Chaque matin, pendant une semaine, l'équipe descendra dans l'atmosphère humide et fraîche de la grotte après avoir enfilé des chaussons en néoprène pour limiter les traces au sol. L'évolution n'y sera pas de tout repos. "Certains passages sont très étroits, or il faut avancer sans
toucher (Le toucher, aussi appelé tact ou taction, est l'un des cinq sens de l'homme ou de l'animal,...) les parois au risque d'effacer les dessins aux doigts et autres incisions réalisés par les anciens occupants", avertit la coresponsable de la fouille. Et de reconnaître que "les conditions de travail sont physiquement éprouvantes, mais sous terre les heures défilent comme des minutes et l'ambiance est si
sereine (La Sereine est un cotre bermudien de 12,50 mètrès dessiné par le charpentier de...) qu'elle permet une concentration à toute épreuve".
C'est grâce à un partenariat avec la société Faro, spécialisée dans les systèmes de mesure 3D, que tous les détails de la grotte vont être numérisés. La société fournit la machine, le laser scanner Photon, qui peut reconstituer des objets volumineux au millimètre près. Une précision suffisante pour enregistrer les dessins en relief des parois. La première étape de numérisation d'une galerie consistera à disposer un peu partout des petites sphères qui serviront de points de référence. Une fois installé, l'appareil enregistrera la position d'un nuage de points pendant sept minutes. Il sera ensuite déplacé pour un nouveau relevé. Et ainsi de suite... Les sphères de référence sont indispensables pour relier entre eux les différents nuages de points captés à chaque station du laser scanner.
La modélisation tridimensionnelle permettra aux scientifiques de continuer l'étude de la grotte même si elle s'effondre un jour, "car cette technique permet d'agréger toutes les données sur un même support", résume l'archéologue. Et puisque ce site d'exception ne sera jamais ouvert aux visites, le grand public pourra tout de même presque s'y promener... à travers un
écran (Un moniteur est un périphérique de sortie usuel d'un ordinateur. C'est l'écran où s'affichent...).
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blog de la Grotte des Fraux