Après l’A400M et le Boeing 787 (Le Boeing 787, ou Dreamliner (avion de ligne de rêve), encore connu sous son nom de code Boeing 7E7, est un futur avion...), le 748-8 s’apprête à être aujourd’hui le troisième gros-porteur à faire son premier vol en moins de deux mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps arbitraire.). Ce premier vol est aussi un nouvel épisode d’une histoire qui dure depuis près de 45 ans: celle du Jumbo-jet. Le 747-8 est en effet à la fois un nouvel appareil utilisant des technologies très novatrices et l’héritier de l’une des plus belles histoires de l’aéronautique.


D’un point de vue technique, le 747-8 reprend des technologies développées à l’origine pour le 787 avec notamment des réacteurs GEnx (Le GEnx (General Electric Next-generation) de General Electric Aircraft Engines est un turboréacteur basé sur le GE90....) et des ailes entièrement revues. Le 747-8 est aussi le premier 747 à dépasser les 70,6 m du premier 747 avec une longueur (La longueur d’un objet représente la distance entre deux de ses extrémités, les plus éloignées possibles. Lorsque...) de 76 m, sa longueur dépasse ainsi de 3m celle d’un A380 (L'Airbus A380 est un avion civil quadriréacteur long-courrier construit par Airbus en Allemagne, Espagne, France et...).

Cependant, l’une des grandes particularités du premier 747-8 est qu’il s’agit d’un avion... Cargo ! En temps (Le temps est un concept développé pour représenter la variation du monde : l'Univers n'est jamais figé, les...) normal, les versions passagères précédent les versions Cargo lorsque les deux sont prévues dans un programme aéronautique de ce type. Cela s’explique essentiellement par le succès de la version Cargo du 747-8 (76 avions sur 108 commandés). Il s’agit aussi d’un drôle de retour de l’histoire puisque du 747 trouve ses premières origines dans un programme d’avions cargos destiné à l’armée américaine et finalement remporté par Lockheed (Lockheed Martin Corporation est une société de construction aéronautique créée, en 1995, par la fusion de Lockheed...).