Après avoir passé en revue un large éventail d'éléments en faveur des différentes hypothèses sur la cause de l'extinction (D'une manière générale, le mot extinction désigne une action consistant à éteindre quelque chose. Plus particulièrement...) massive (Le mot massif peut être employé comme :) qui a touché les dinosaures et beaucoup d'autres organismes il y a 65 millions d'années, une équipe de scientifiques internationale a conclu qu'elle a bien été provoquée par le choc (Dès que deux entitées interagissent de manière violente, on dit qu'il y a choc, que ce soit de civilisation ou de...) d'un seul astéroïde (Un astéroïde est un objet céleste dont la taille varie de quelques dizaines de mètres à plusieurs kilomètres de...) sur le site de Chicxulub actuellement au Mexique.


L'extinction qui marque la limite Crétacé-Paléogène a été l'une des plus importantes de l'histoire terrestre et des traces géologiques du choc ont été découvertes dans les couches sédimentaires de cette époque à différents endroits de la planète. Si ce choc est largement reconnu comme la cause de l'extinction massive, certains continuent de penser différemment et disent par exemple que les microfossiles du Golfe du Mexique montrent qu'il s'est produit bien avant l'extinction et ne peut donc l'expliquer. Le volcanisme massif qui a produit les traps du Deccan en Inde à cette époque a aussi été avancé comme la principale cause possible de l'extinction.

Dans un article de Science, Peter Schulte, de l'Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la production du savoir (recherche),...) d'Erlangen-Nuremberg en Allemagne, et une équipe de chercheurs répartis à travers le monde (Le mot monde peut désigner :) font la synthèse des données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...) géologiques en faveur de l'hypothèse du choc. Ils montrent qu'un tel événement a pu immédiatement causer des ondes (Une onde est la propagation d'une perturbation produisant sur son passage une variation réversible de propriétés...) de choc dévastatrices, une grande bouffée de chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent : Quelle chaleur !) et des tsunamis sur toute la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...). De plus, la libération d'une grande quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire, vecteur, nombre...) de poussières, de débris et de gaz (Au niveau microscopique, on décrit un gaz comme un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et quasi...) a pu conduire à un refroidissement prolongé à la surface (Il existe de nombreuses acceptions au mot surface, parfois objet géométrique, parfois frontière physique, souvent...) de la Terre ainsi qu'à une baisse de la lumière (La lumière désigne les ondes électromagnétiques visibles par l'œil humain, c'est-à-dire comprises dans des...) solaire et à une acidification des océans qui ont alors pu décimer les végétaux photosynthétiques et les espèces qui en dépendaient.