La lune Encelade de Saturne, dont on voit ci-dessous une représentation de la face nocturne, dévoile, outre un fin croissant, ses spectaculaires panaches de glace d'eau émis avec force depuis sa région polaire australe.
Cliquer pour agrandir - NASA/JPL/Space Science Institute
Cette image a été réalisée par la sonde spatiale
Cassini sous un
angle tel que la
lumière du
soleil puisse illuminer les panaches à contre-jour. Les terres à proximité du
pôle Sud sont plongées dans les ténèbres alors que le
printemps illumine l'hémisphère
nord de la
lune.
Encelade mesure 504 kilomètres de
diamètre et sur ce cliché, le Nord est en haut. L'image a été prise en
lumière visible avec le téléobjectif de Cassini le 30 janvier 2011, à une distance d'environ 228 000 km. La résolution est de 1 km par
pixel.