Moi aussi j'ai eu un pincement au coeur en lisant que Cassini allait plonger dans l'atmosphère de Saturne.
Adieu Cassini...
La sonde a fait beaucoup plus et bien plus longtemps que la mission pour laquelle elle avait été définie, comme Rosetta, et comme Rosetta son aventure aura une fin.
Il lui reste encore un an et cette année ne sera pas sabbatique, Cassini va encore moissonner une grande quantité d'informations et d'images.
Les sondes Voyager sont maintenant très loin mais toujours actives, leur mission était terminée après avoir visité les environs de Neptune mais elles ont fait plus que ce pour quoi elles avaient été définies.
La rencontre de Cassini avec l'enveloppe gazeuse de Saturne signera sa fin rapide, faute d'un bouclier thermique efficace, mais dans le très court laps de temps pendant lequel elle fonctionnera elle fournira encore de précieuses informations.
Quant à aller poser une sonde sur le probable noyau solide de Saturne, là il ne faut pas rêver : ce sera pour beaucoup plus tard, si cela peut se faire dans un avenir qu'on imagine très lointain.
Cela aurait-il d'ailleurs un moindre intérêt ?
Poser une sonde sur Mars, on sait faire mais c'est très compliqué du fait de l'atmosphère martienne et cela ne marche pas à tous les coups. En poser une sur Venus, milieu très hostile, semblerait une entreprise risquée avec une durée de vie très brève. En poser une sur Titan fut un exploit fabuleux mais la sonde Huygens cessa rapidement de fonctionner.
Ce serait plus intéressant - toujours à mon avis - de poser des sondes sur Encelade et Europe, histoire de comprendre ce qui se cache sous la glace.
Ce ne sera pas de la tarte mais après tout poser une sonde sur la comète Tchouri fut un défi autrement compliqué.
J'espère vivre assez longtemps pour que cela se fasse de mon vivant.
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