[News] Une fibre optique pour stopper la lumière

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En plongeant une fibre optique dans un nuage d’atomes froids, des physiciens du laboratoire Kastler Brossel (UPMC/CNRS/ENS/Collège de France) ont ralenti, arrêté, puis relancé un faisceau lumineux se propageant au cœur de la fibre. Ce dispositif constitue la première réalisation fibrée d’une mémoire optique. Ce travail a été publié le 7 mai 2015 dans la revue Physical Review Letters et fait l’objet d’un « Highlight » par l’éditeur. Depuis plusieurs années, les phy...

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diamètre de 400 nanomètres, plus petit que la longueur d’onde de la lumière. Ils ont ensuite refroidi par laser des atomes de césium et superposé le nuage ainsi obtenu avec cette zone étirée. Lorsque la lumière atteint cette région, une grande partie de l’énergie circule autour de la fibre – on parle d’onde évanescenteet elle peut alors interagir avec les atomes environnants. En utilisant la technique dite de transparence induite électromagnétiquement qui permet de contrôler les propriétés du milieu atomique par un laser additionnel,

très pratique pour des PC portable; d'abord refroidir à quelques milli-kelvins par laser, pour quelques bits mémorisés. _