Anneau D - Définition

Introduction

L'anneau D est un anneau planétaire situé autour de Saturne, le plus interne des anneaux de cette planète.

Caractéristiques

Image de l'anneau D — dont le contraste a été augmenté — prise par Cassini et montrant les annelets qu'il contient. L'anneau C, nettement plus brillant, est visible dans le coin haut-gauche.

L'anneau D débute à 66 900 km du centre de Saturne, soit moins de 7 000 km au-dessus de l'atmosphère de la planète, et s'étend jusqu'à 74 510 km. Il s'agit de l'anneau le plus interne du système des anneaux de Saturne ; il est très peu visible.

Lors du survol du système saturnien par la sonde Voyager 1, celle-ci photographia dans l'anneau D trois annelets (des structures plus lumineuses et plus denses à l'intérieur de l'anneau) qui furent désignés par D68, D72 et D73 (dans l'ordre croissant de leur distance à la planète). 25 ans après, les images prises par la mission Cassini ont indiqué que D72 s'est déplacé de 200 km vers Saturne et est devenu moins lumineux ; D68 et D73 n'ont visiblement pas subi de modifications.

Cassini a également mis en évidence la présence de structures concentriques en vagues distantes de 30 km l'une de l'autre entre D73 et l'anneau C.