Une cheminée (lat. caminus) est un conduit vertical (Le vertical (rare), ou style vertical, est un style d’écriture musicale consistant en...) aménagé dans un bâtiment, (un véhicule), pour évacuer les gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...) et fumées toxiques d'un feu (Le feu est la production d'une flamme par une réaction chimique exothermique d'oxydation...) brûlant dans son intérieur. Ce terme ne désigne couramment que la souche, la partie du conduit à fumée (La fumée, parfois appelée boucane en Amérique du Nord, est un nuage de particules...) dépassant du toit (Le toit est la structure couvrant la partie supérieure d'un édifice, permettant...) du bâtiment. Ce terme désigne aussi quelquefois un édifice séparé du reste des constructions, un corps de construction complètement (Le complètement ou complètement automatique, ou encore par anglicisme complétion ou...) autonome. On appelle aussi cheminée, l'âtre, la cheminée ornementale d'appartement, c'est-à-dire l'espace aménagé autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) du foyer ouvert comportant sur son dessus une hotte et dont le fond porte une plaque de cheminée, appelée aussi « taque » ou « contrecœur ».
Les navires, les locomobiles et les locomotives à vapeur () ont des cheminées : la combustion (La combustion est une réaction chimique exothermique d'oxydoréduction. Lorsque la...) est faite à l’extérieur du moteur (Un moteur (du latin mōtor : « celui qui remue ») est un dispositif...) avec du combustible (Un combustible est une matière qui, en présence d'oxygène et d'énergie, peut se...). Pour les véhicules à moteur à combustion interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la...), c'est plutôt un pot d'échappement ou des tuyères.
Les aménagements sont destinés à utiliser un feu dans un édifice, sans risque majeur (Le risque majeur est un danger qu'en France on qualifie de risque: Europa major hazard agreement =...) d'incendie, pour assurer le chauffage (Le chauffage est l'action de transmettre de l'énergie thermique à un objet, un...), la cuisine (La cuisine est l'ensemble des techniques de préparation des aliments en vue de leur...), et d’autres activités (souvent professionnelles).
Le combustible brûle dans un foyer ouvert, un insert (foyer fermé), un poêle, une cuisinière, un chauffe-eau, un four (Un four est une enceinte maçonnée ou un appareil, muni d'un système de chauffage...), ou une chaudière (Une chaudière est un appareil (voire une installation industrielle, selon sa puissance),...), en ce qui concerne les habitations et locaux artisanaux.
La nature des matériaux (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en...) utilisés pour la cheminée dépend du combustible. Dans les immeubles anciens les cheminées sont montées en brique réfractaire. Les conduits à fumées des appareils à gaz actuels requièrent pour résister à l’agressivité des rejets un chemisage, un tubage, si la cheminée n’est pas une structure métallique. Dans les immeubles modernes, ces conduits particuliers se connectent sur des extracteurs en toiture.
Pour les usines, les chaufferies urbaines, les cheminées sont utilisées pour les rejets soumis à réglementation des fumées et gaz produits par les processus industriels. Le niveau de pollution (La pollution est définie comme ce qui rend un milieu malsain. La définition varie selon le...) constaté dans les environs les oblige par périodes à utiliser des combustibles différents de ceux en usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) habituellement.
L'évacuation des fumées et gaz repose sur la différence de densité (La densité ou densité relative d'un corps est le rapport de sa masse volumique à la...) des gaz chauds par rapport à l'air : elle nécessite une ventilation de la pièce et doit au besoin (Les besoins se situent au niveau de l'interaction entre l'individu et l'environnement. Il est...) être soutenue par des dispositifs techniques (les dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...) de tous les éléments sont cruciales et en fait complexes). La cheminée d'appartement pour fonctionner naturellement ne doit pas être placée dans un immeuble qui dispose de la ventilation mécanique (En médecine, la ventilation mécanique (VM) consiste à suppléer ou assister...) contrôlée (VMC).
La dépression qui fait l’aspiration dans une cheminée est aussi obtenue, même sans combustion, par le vent (Le vent est le mouvement d’une atmosphère, masse de gaz située à la surface...) entraînant par une sorte d’engrènement un courant d’air dans le tube dont l’orifice est correctement positionné. De plus, la toiture suivant sa forme soumise au vent peut faire déflecteur ou réflecteur selon la direction du flux (Le mot flux (du latin fluxus, écoulement) désigne en général un ensemble d'éléments...). Il peut se produire alors une détente ou une compression sur le conduit à fumées selon les positions relatives toit et souche de cheminée, ce qui se traduit en aspiration supplémentaire ou en refoulement (Le refoulement est un des concepts majeurs de la psychanalyse développés par Sigmund...). En conséquence, les règles DTU imposent que l’orifice de la cheminée soit à la hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) du faîtage pour toit à fortes pentes, le dépasse de 0,40 m pour toit à faibles pentes, dépasse de 1 m l’acrotère d’un toit terrasse et qu’il n’y ait pas d’obstacle par un corps de bâtiment ou autre qui dépasse la souche dans une distance de 8 m. Une dépression inopportune due à un vent fort peut être maîtrisée à l’aide des fentes horizontales ou quelquefois verticales de la lanterne disposée au sommet qui favorisent un flux plus régulier. Mais l’aspiration peut être aussi augmentée par l’effet Venturi (Venturi est un constructeur automobile français spécialisé dans la commercialisation de voitures...) donné par l’embout posé sur la souche.
Une précaution d’indépendance du conduit non tubé qui doit être jointif mais non dépendant de la structure doit être prise avec la liaison au bâti par des viroles pour éviter les effets de fissuration de l’immeuble par la dilatation (La dilatation est l'expansion du volume d'un corps occasionné par son réchauffement,...) différentielle verticale (La verticale est une droite parallèle à la direction de la pesanteur, donnée notamment par le...) pendant le chauffage de la chaufferie. Les conduits à fumée sont construits pour les constructions basses avec des boisseaux, portions empilable de tube rectangulaire en céramique (Premier « art du feu » à apparaître (avant la métallurgie et le travail du verre),...) ou en béton (Le béton est un matériau de construction composite fabriqué à partir de...). Pour éviter tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) problème de tirage, le conduit doit avoir une surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) d'au moins 1/7 de la surface du foyer.
La fumée dépose de la suie dans le conduit. Le conduit doit donc avoir pour l’éviter une surface intérieure la plus lisse possible et la plus verticale possible. Le dévoiement du conduit se fait donc avec un angle (En géométrie, la notion générale d'angle se décline en plusieurs concepts...) dont la valeur maximum dépend de la hauteur totale du conduit à fumée. Une cheminée doit être ramonée aussi souvent que nécessaire pour éviter une diminution du tirage ou les feux de cheminée. Les attestations annuelles de ramonage peuvent être exigées par les compagnies d'assurance en cas de sinistre.
En matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) d'efficacité énergétique (En physique et ingénierie mécanique, l'efficacité énergétique (ou...), les cheminées domestiques peuvent être équipées de divers systèmes de récupération de chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...) chauffant de l’air ou de l’eau qui est ensuite répartie dans les pièces par des gaines puis des bouches d’air ou par des radiateurs.
La mitoyenneté des bâtiments de hauteur différente (En mathématiques, la différente est définie en théorie algébrique des...) aboutit à des règles de propriété et d’accès concernant les conduits de cheminée qui s’appuient de droit sur le mur (Un mur est une structure solide qui sépare ou délimite deux espaces.) voisin qui dépassent le faîte du toit de l’édifice ayant une cheminée.
Les artisans dont la compétence est la construction et restauration des cheminées sont appelés les « âtriers » ou « maîtres-âtriers ».