Cheval - Définition

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Introduction

Cheval
 Cheval gris (Equus caballus) de race Camargue
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Eutheria
Ordre Perissodactyla
Famille Equidae
Genre Equus
Nom binominal (En taxinomie (botanique, zoologie, etc.), le nom binominal, ou binôme, provient de la...)
Equus ferus caballus
Linnaeus, 1758
 Des chevaux au galop

Le cheval (Equus ferus caballus ou equus caballus) est un grand mammifère (Les Mammifères (classe des Mammalia) forment un taxon inclus dans les vertébrés,...) herbivore (Un herbivore est, dans le domaine de la zoologie, un animal (mammifère, insecte, poisson, etc....) et ongulé appartenant à l'une des sept espèces de la famille des équidés. Il a évolué au cours des dernières 45 à 55 millions d'années à partir d'un petit mammifère possédant plusieurs doigts pour devenir l'animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...) à sabot unique que l'on connait aujourd'hui. L'utilisation de cet animal domestiqué il y a environ 5 500 ou 4 000 ans se serait répandue de 3 000 à 2 000 ans av. J.C. à toute l'Eurasie. Bien que la quasi-totalité des chevaux soient aujourd'hui domestiques, le cheval de Przewalski (Le cheval de Przewalski (espèce Equus przewalskii ou sous-espèce Equus ferus przewalskii...) est considéré comme le dernier vrai cheval sauvage, et il existe de nombreux chevaux domestiques retournés à l'état sauvage.

Il s'agit d'une espèce (Dans les sciences du vivant, l’espèce (du latin species, « type »...) animale employée par l'Homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) et celui-ci a développé un vaste vocabulaire spécialisé pour décrire les concepts liés au cheval. Ce lexique va de son anatomie (L'anatomie (provenant du nom grec ἀνατομία...) et sa morphologie aux étapes de sa vie (La vie est le nom donné :) en passant par sa couleur (La couleur est la perception subjective qu'a l'œil d'une ou plusieurs fréquences d'ondes...), ses races, sa locomotion et son comportement. En ce qui concerne les spécificités liées à l'espèce, les chevaux comptent sur leur vitesse (On distingue :) pour échapper aux prédateurs, ont un bon sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) de l'équilibre, un fort instinct de fuite et un trait inhabituel dans le règne animal : ils sont capables de dormir debout tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) comme en position couchée. Les femelles, appelées juments, mettent bas après onze mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps...) de gestation (La gestation est un état fonctionnel particulier propre à la femelle de vivipare qui...) un petit nommé poulain. Celui-ci peut se lever et courir peu de temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) après sa naissance. La plupart des chevaux domestiques sont dressés pour l'équitation entre l'âge de deux et quatre ans. Ils atteignent leur plein développement à cinq ans en moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) et leur durée de vie va environ de 25 à 30 ans.

Des siècles durant, les chevaux furent des animaux de guerre et de transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) au service des hommes. Ils permirent l'essor du commerce et l'expansion de civilisations sur de grandes étendues. Considéré comme « la plus noble conquête de l'homme », présent dans les mythes, les légendes, nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d'encyclopédies spécialisées et toutes les formes d'art, le cheval est, de tous les animaux, celui qui a sans doute le plus marqué l'histoire et les progrès de l'humanité. Il est à l'origine de métiers liés à son entretien, son commerce ou aux activités sportives d'équitation, les plus célèbres étant les sports hippiques. Dans la plupart des pays développés (Les pays développés à économie de marché (PDEM) sont des pays dont la...), le cheval est désormais monté pour les loisirs et les compétitions sportives, mais il peut également être utilisé en thérapie (Une thérapie est un ensemble de mesures appliquées par un thérapeute à une...), ou pour la production de biens de consommation grâce à sa viande, son lait, son cuir et même son urine (L'urine est un liquide biologique composé des déchets de l'organisme. L'urine est...). Dans d'autres pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...), le cheval reste un partenaire indispensable à l'agriculture et au transport. L'entretien des chevaux domestiques demande un matériel particulier et l'attention de spécialistes.

Les chevaux sont divisés en trois types selon leur tempérament : les sang (Le sang est un tissu conjonctif liquide formé de populations cellulaires libres, dont le...) chaud caractérisés par leur vitesse et leur endurance (L'endurance est la capacité de maintenir dans le temps un certain niveau d'intensité...), les sang froid (Le froid est la sensation contraire du chaud, associé aux températures basses.), plus lents et destinés aux travaux pénibles, et les demi-sang, ou warmbloods, issus de croisements entre des chevaux à sang chaud et à sang froid, qui sont souvent destinés aux sports équestres en particulier en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...). Il existe plus de 300 races de chevaux dans le monde.

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