Climat - Définition

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Introduction

Carte simplifiée des climats mondiaux.

Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une région donnée pendant une période de temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) donnée (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...). Il se distingue de la météorologie (La météorologie a pour objet l'étude des phénomènes atmosphériques...) qui désigne l'étude du temps à court terme et dans des zones ponctuelles. L'étude du climat (Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une...) est la climatologie (La climatologie, branche de la géographie physique, est l'étude du climat,...).

La détermination du climat est effectuée à l'aide de moyennes établies à partir de mesures statistiques annuelles et mensuelles sur des données atmosphériques locales : température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...), précipitations, ensoleillement, humidité (L'humidité est la présence d'eau ou de vapeur d'eau dans l'air ou dans une substance...), vitesse (On distingue :) du vent (Le vent est le mouvement d’une atmosphère, masse de gaz située à la surface...). Sont également pris en compte leur récurrence ainsi que les phénomènes exceptionnels.

Terminologie

Le terme « climat » apparait dans la langue française au XIIe siècle comme dérivé du latin climatis qui provient du grec klima qui désigne l'inclinaison (En mécanique céleste, l'inclinaison est un élément orbital d'un corps en orbite...) de la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) par rapport au Soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...). Les premiers découpages climatiques en effet ont été établis selon l'inclinaison des rayons du Soleil par rapport à l'horizon (Conceptuellement, l’horizon est la limite de ce que l'on peut observer, du fait de sa propre...). La première description d'un climat a été effectuée par Xia Xiao Zheng, au XXe siècle av. J.-C.. La notion de changement climatique, et celle de réchauffement climatique (Le réchauffement climatique, également appelé réchauffement planétaire, ou...) se réfèrent au climat planétaire (Un planétaire désigne un ensemble mécanique mobile, figurant le système solaire...) et à ses variations globales et locales.

Familles de climat

Il existe de nombreuses classifications des climats, elles varient en fonction des méthodes utilisée, des données observées. On les choisit en fonction des buts des observateurs. Une des plus connue est la classification de Köppen (La Classification de Köppen est une classification des climats fondée sur les...).

Climats tropicaux humides

Ce climat est présent de part et d’autre de l’équateur, parfois jusqu’à 15 à 25 degrés de latitude (La latitude est une valeur angulaire, expression du positionnement nord-sud d'un point sur Terre...) nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.) et sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.). La température mensuelle moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) est toute l’année au-dessus de 18°. On distingue une saison (La saison est une période de l'année qui observe une relative constance du climat et de...) sèche et une saison humide. Plus l’on s’approche de l’équateur et plus la saison humide s’allonge. Les littoraux tropicaux à l’ouest peuvent subir une variation très importante de température.

Climats tropicaux secs

Le climat tropical sec est caractérisé par une évaporation (L'évaporation est un passage progressif de l'état liquide à l'état gazeux. Elle est différente...) supérieure aux précipitations et une température moyenne annuelle supérieure à 18 °C. On distingue quelques mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps...) où les précipitations peuvent se produire. La végétation (La végétation est l'ensemble des plantes (la flore) sauvages ou cultivées qui...) est parfois absente. Il s'étend entre 10 et 35 degrés de latitude nord et sud. Ce climat est caractéristique des régions désertiques ou semi-désertiques des grandes régions continentales souvent entourées de montagnes, à l'ouest (L’ouest est un point cardinal, opposé à l'est. C'est la direction vers laquelle se...) et au centre des continents.

Un exemple de région aride : la vallée (Une vallée est une dépression géographique généralement de forme...) de la mort (La mort est l'état définitif d'un organisme biologique qui cesse de vivre (même si...) en Californie.

Climats subtropicaux

Ce type de climat se rencontre à des latitudes comprises entre 25 et 40° et exceptionnellement jusqu'à 45° au nord du bassin méditerranéen occidental. Ces climats subissent l'influence de masses d'air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...) tropicales pendant les mois d'été, leur apportant de fortes chaleurs. En revanche, ils connaissent une vraie saison froide, même si celle-ci est modérée, sous l'influence de masses d'air polaire. En outre, si le ressenti est agréable (douceur, ensoleillement), ces climats sont aussi sujet à des phénomènes brutaux (orages, inondations, tempêtes tropicales, cyclones).

Généralement deux types de climats peuvent être qualifiés de subtropicaux: le climat méditerranéen (Le climat méditerranéen est un type de climat tempéré (ou "tempéré...) sur les façades occidentales et le climat subtropical humide (Le Climat subtropical humide désigne dans le langage courant le climat supra-tropical humide....) sur les façades orientales. Si ces deux climats ont en commun un hiver (L'hiver est une des quatre saisons des zones tempérées.) relativement doux et humide (même si un coup de froid (Le froid est la sensation contraire du chaud, associé aux températures basses.) n'est jamais exclu), les masses d'air tropical en été apportent des situations bien différentes. Le climat méditerranéen connait l'aridité estivale, alors que le climat subtropical humide subit une chaleur (Dans le langage courant, les mots chaleur et température ont souvent un sens équivalent :...) très moite.

Les climats subtropicaux, par leur saison froide en hiver, peuvent aussi être qualifiés de "climats tempérés" ou "climats tempérés chauds".

Climats dits tempérés

Ce climat est en général caractérisé par les saisons tempérées, ainsi dit une saison froide (hiver) et une saison chaude (été). On le divise en deux grands sous-groupes : le climat océanique (Les régions de climat océanique s'étirent sur la façade occidentale de...) avec des étés frais et des hivers doux et humides influencés par la proximité des océans où l'on retrouve les courants chauds (façade ouest des continents) et le climat continental (Le climat continental est un climat qui concerne des régions éloignées du littoral...) avec des étés chauds et orageux et des hivers froids et plutôt secs (façade est des continents). Le climat océanique est marqué par une amplitude (Dans cette simple équation d’onde :) thermique (La thermique est la science qui traite de la production d'énergie, de l'utilisation de...) faible (plus ou moins 10°), qui s'accentue dans l'intérieur des continents (jusqu'à 40°). Les précipitations sont de l'ordre du mètre (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du...) et surtout bien réparties. On le retrouve entre 35 et 50 degrés de latitude dans l'hémisphère nord et sud (Paris, Londres (Londres (en anglais : London - /?l?nd?n/) est la capitale ainsi que la plus grande ville...), Dublin, Oslo, etc..). Berlin en serait la limite orientale en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...). Certains auteurs parlent de climat hyperocéanique pour la bande de terre où l'influence de l'océan (Océans stylisé Ωcéans est un documentaire français réalisé par...) est journalière par la brume de mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) (Vancouver, Seattle, Rouen, Bruxelles, etc.).

Le climat continental se distingue par une amplitude thermique forte (dépassant les 40°) et des précipitations de l'ordre du mètre mais réparties surtout pendant la période estivale. L'influence de l'océan (Un océan est souvent défini, en géographie, comme une vaste étendue d'eau...) ne pouvant se faire sentir vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) la direction générale des vents, c'est l'humidité due à l'évapotranspiration des terres (forêts et marécages) et des lacs qui fournit les précipitations (Montréal, Toronto, Chicago (Chicago est une mégapole des États-Unis, située dans la partie nord du Middle West, à...), Minneapolis (Minneapolis est une ville des États-Unis, siège du comté de Hennepin dans l'État du Minnesota.), Winnipeg, Calgary). Les villes côtières des façades orientales subissent surtout ce climat malgré leur proximité des océans (New York, Boston, Washington, Shanghai (Shanghai (chinois : 上海 ; en pinyin shànghǎi prononciation ;...), Séoul). Là aussi certains auteurs parlent de climat hypercontinental pour les régions intérieures des grands continents où seule la terre influence le climat (Yakoutsk, Irkoutsk (Sibérie), Dawson, Klondike, Yellowknife (Canada). Les températures extrêmes sont souvent étonnantes (+36 °C et -64 °C pour Snag au Yukon).

Climats subarctiques

Ce climat est un intermédiaire entre le climat tempéré (On distingue en général plusieurs climats dans la zone tempérée, située...) et le climat polaire (Le climat polaire est un type de climat caractérisé par des températures froides...). Les étés sont moins chauds et les hivers plus rigoureux que dans le climat tempéré. La végétation correspond à la forêt (Une forêt ou un massif forestier est une étendue boisée, relativement dense,...) boréale ou Taïga (La forêt boréale ou taïga (du russe тайга ←...). On ne retrouve ce type de climat que dans l'hémisphère nord : partie centrale de tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) le Canada, majeure partie de la Russie et nord-est (Le nord-est est la direction à mi-chemin entre les points cardinaux nord et est. Le nord-est...) de la Chine. C'est une région peu habitée aux étés courts et frais. Les quelques villes connues sous ce climat sont : Labrador City, Schefferville, Chibougamau, Rouyn-Noranda, Timmins, Uranium (L'uranium est un élément chimique de symbole U et de numéro atomique 92. C'est un...) City, Fort McMurray au Canada (toutes des villes minières). En Eurasie, la Sibérie occidentale correspond à ce climat et l'on y retrouve peu de ville (Une ville est une unité urbaine (un « établissement humain » pour...) ou village (Un village est, à la campagne ou à la montagne, un ensemble d'habitations, de...) connus hormis Moscou () qui est à la limite des climats tempéré continental et subarctique. Le climat subarctique correspond à l'appellation « climat tempéré froid sans saison sèche avec aucun mois chaud (+22 °C) » (Dfc) de Köppen.

Climats polaires

Le climat polaire est caractérisé par des températures froides toute l'année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...), le mois le plus froid étant toujours au-dessous de -40 °C. La température moyenne mensuelle dépasse -50 °C sur les inlandsis (Un inlandsis est une nappe de glace, un glacier continental très étendu, connu aussi sous le nom...). Vent fort et persistant, le blizzard. Il est caractéristique des côtes nord de l'Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...), de l'Europe et de l'Asie (L'Asie est un des cinq continents ou une partie des supercontinents Eurasie ou Afro-Eurasie de la...), ainsi que du Groenland (Le Groenland (prononcez /gʁɔɛn.lɑ̃d/, écrit Groënland dans...) et de l'Antarctique (L'Antarctique (prononcé [ɑ̃.taʁk.tik] Écouter) est le continent le plus...).

Une classification plus simple et plus communément utilisée existe aussi. Elle permet d'identifier un climat par un simple diagramme (Un diagramme est une représentation visuelle simplifiée et structurée des concepts, des idées,...) ombrothermique. Chaque climat, exception faite du climat équatorial, a deux diagrammes types, l'un pour les régions de l'hémisphère nord, l'autre pour l'hémisphère Sud (L'hémisphère sud ou hémisphère austral est la moitié du globe terrestre...). Si le climat équatorial n'a pas cette caractéristique, c'est qu'il ne connaît pas de saisons, et se trouve près de l'équateur.

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