La colonne vertébrale, ou rachis, est un empilement d'os articulés appelés vertèbres. Elle est le support du dos des vertébrés (Les vertébrés forment un sous-embranchement du règne animal. Ce taxon, qui dans sa...), notamment des mammifères. C'est sur la colonne vertébrale (La colonne vertébrale, ou rachis, est un empilement d'os articulés appelés...) que sont fixées les côtes. Elle abrite la moelle épinière (La moelle épinière, ou moelle spinale, désigne la partie du système nerveux...).
Chez l'Homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...), elle supporte la tête et transmet le poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) du corps jusqu'aux articulations de la hanche (La hanche ou articulation coxo-fémorale est une articulation (énarthrose) qui permet de...).
Elle est composée de 24 vertèbres (ou de 33 si on compte les vertèbres sacro-coccygiennes soudées) : sept vertèbres cervicales, douze thoraciques et cinq lombaires (plus cinq sacrées et quatre coccygiennes).
La colonne vertébrale est courbée dans le plan sagittal médian, selon un plan frontal (Un frontal est un équipement informatique.). Elle présente deux courbures primaires (concaves en avant), aussi appelées cyphoses, au niveau des rachis thoracique et sacré, ainsi que deux courbes secondaires (concaves en arrière) appelées lordoses au niveau des rachis cervical et lombaire.
Il se compose de sept vertèbres cervicales, dénommées par la lettre C : de C1 à C7. Les deux premières vertèbres cervicales sont très particulières et avec l'os occipital, l'atlas et l'axis forment le craniocervicum, de très grande mobilité.
Les vertèbres C3-C4-C5-C6-C7 sont dans la continuité (En mathématiques, la continuité est une propriété topologique d'une fonction....) de la transition opérée par l'axis.
Elles sont composées :
Le foramen vertébral est triangulaire (forme définitive du foramen vertébral pour les autres vertèbres du rachis) et laisse passer la moelle épinière.
À la face supérieure des processus transverses, on trouve un sillon qui part du corps, passe par le pédicule, puis se finit par le trou de conjugaison. Dans ce sillon, passent les racines nerveuses des nerfs spinaux.
C6 et C7 sont des vertèbres cervicales standard, à quelques différences près.
Le tubercule antérieur de son processus transverse est plus volumineux que ceux des autres vertèbres cervicales. Il est appelé tubercule carotidien.
C7 est une vertèbre de transition entre le rachis cervical et le rachis thoracique.
Son processus épineux est unituberculé, très long et très incliné en arrière et en bas. Il représente la limite postéro-inférieure du cou (Le cou est la région du corps qui est située entre la tête et le reste du corps...).
Elle est aisément palpable sous la peau : en descendant le long de la nuque (La nuque est la partie dorsale du cou. C'est-à-dire la région du cou situé en...), c'est la première grosse saillie sous la peau (La peau est un organe composé de plusieurs couches de tissus. Elle joue, entre autres, le...).
C'est à cette hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) que se forme la bosse de bison (Les bisons forment un genre de grands bovidés ruminants dont il existe deux espèces...), qui est une forme de cellulite.
Il fait suite au rachis dorsal et précède le rachis sacré.
Il se compose de cinq vertèbres sacrées ou sacrales, dénommées par la lettre S : de S1 à S5.
Il fait suite au rachis lombal et précède le rachis coccygien.
Il est incliné d'environ 45 degrés en arrière.
Il forme la partie postérieure du pelvis et en assure ainsi la solidité.
Les processus transverses, du fait de cette soudure, ne sont plus distingués et forment une lame osseuse des deux côtés, ce sont les ailes du sacrum.
Il en est de même pour les processus épineux qui ne forment plus que de petites bosses à la face postérieure du sacrum.
La surface articulaire supérieure de la première vertèbre sacrée S1 forme la tête du sacrum, qui s'articule avec la dernière vertèbre lombaire, L5.
Sur les bords du sacrum, dans la partie supérieure, on retrouve une surface articulaire avec l'os iliaque (os coxal), c'est la face articulaire auriculaire (car elle a une forme d'oreille). Elle est tournée vers l'arrière et est en rapport avec son homologue de l'os iliaque pour former l'articulation sacro-iliaque (articulation synoviale, renforcée par des ligaments sacro-iliaques antérieur, postérieur et interosseux). Cette articulation ne permet que très peu de mouvements et transmet le poids du haut du corps aux articulations de la hanche quand la personne se tient debout.
Sur les faces antérieure et postérieure, quatre paires de foramens sacraux laissent passer les rameaux ventraux et dorsaux des nerfs spinaux.
À la partie proximale (inférieure) du sacrum, on retrouve l'articulation sacro-coccygienne, qui l'articule avec le coccyx. C'est une articulation cartilagineuse ne permettant quasiment aucun mouvement.
Chaque vertèbre s'articule avec la vertèbre sus et sous-jacente (sauf l'atlas qui s'articule avec les condyles occipitaux et bien sûr les vertèbres coccygiennes).
Les vertèbres s'unissent par trois articulations :
La solidité est assurée par :
Les mouvements du rachis sont possibles grâce à l'existence d'un système articulaire complexe, le segment articulaire rachidien, unité fonctionnelle (En mathématiques, le terme fonctionnelle se réfère à certaines fonctions....) constituée par :
Ce segment articulaire permet les mouvements dans un plan, dont l'amplitude (Dans cette simple équation d’onde :) est très variable (En mathématiques et en logique, une variable est représentée par un symbole. Elle...) selon l'étage vertébral considéré :
Les différences d'amplitude sont dues aux différences anatomiques vertébrales notamment :
La colonne vertébrale n'est évidemment pas isolée dans l'organisme, elle en est même le pilier (Un pilier est un organe architectural sur lequel se concentrent de façon ponctuelle les...) et présente à ce titre de nombreux rapports avec les structures environnantes.
Outre la vascularisation proprement dite du rachis, il y a le passage de vaisseaux dans ou à proximité directe de la colonne.
Elle est une branche de l'artère subclavière (sous-clavière), et monte dans le canal formé par la superposition (En mécanique quantique, le principe de superposition stipule qu'un même état quantique peut...) des foramens transversaires (canal transversaire) au niveau du rachis cervical. Elle s'engage en général dans ce canal au niveau de C6, mais peut y entrer en C7 ou beaucoup plus haut (parfois, elle traverse (Une traverse est un élément fondamental de la voie ferrée. C'est une pièce posée en travers de...) uniquement trois ou quatre vertèbres). Au niveau de l'atlas, elle se courbe (En géométrie, le mot courbe, ou ligne courbe désigne certains sous-ensembles du...) à angle (En géométrie, la notion générale d'angle se décline en plusieurs concepts...) droit et pénètre dans le cerveau (Le cerveau est le principal organe du système nerveux central des animaux. Le cerveau traite...) par le foramen magnum. Là, elle rejoint l'autre artère vertébrale, formant (Dans l'intonation, les changements de fréquence fondamentale sont perçus comme des variations de...) le tronc (Un tronc peut être :) basilaire et participe au cercle (Un cercle est une courbe plane fermée constituée des points situés à égale...) artériel du cerveau (le polygone (En géométrie euclidienne, un polygone (du grec polus, nombreux, et gônia, angle) est...) de Willis).
Elle est la continuité de l'aorte et descend le long du rachis thoracique à sa paroi antérieure. Elle est décalée sur la gauche par rapport à l'axe de la colonne et permet ainsi, par exemple, de s'orienter sur une image médicale. Au niveau du rachis lombaire, elle donne les deux artères iliaques communes.
C'est l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) formé par l'œsophage et le larynx (Le larynx est un organe situé au niveau de la gorge. Il est situé après la jonction...) puis ensuite la trachée. Il débute en regard de C4 et se continue jusqu'à T4 (où la trachée se divise en deux bronches). Il est médian, c'est-à-dire qu'il chemine juste devant les corps vertébraux.
Le rachis est une zone importante d'insertions musculaires. En effet, il sert d'ancrage aux muscles de la posture et, au niveau du cou, il reçoit une bonne partie des muscles céphalogyres, qui meuvent la tête. Principaux muscles ayant des insertions sur la colonne vertébrale :