Le terme enclave désigne, en géographie humaine, un morceau de terre sous souveraineté d'un pays du territoire principal duquel il est séparé par un ou plusieurs pays ou mers.
Les enclaves peuvent également exister à un niveau moindre, lorsqu'une subdivision administrative d'un pays est située en dehors de sa division (La division est une loi de composition qui à deux nombres associe le produit du premier par...) mère.
Le mot enclave vient du latin inclavatus signifiant « enfermé à clef ».
L'origine d'une enclave peut être due à des raisons historiques, politiques, voire géologiques : certaines zones sont parfois devenues des enclaves simplement à cause du changement de lit d'une rivière (En hydrographie, une rivière est un cours d'eau qui s'écoule sous l'effet de la...).
Vivre dans une enclave peut être extrêmement contraignant et l'existence d'un tel territoire (La notion de territoire a pris une importance croissante en géographie et notamment en...) exige que des accords soient trouvés entre les deux pays sur les droits de passage, les adresses postales, l'alimentation en électricité (L’électricité est un phénomène physique dû aux différentes charges électriques de la...), etc. Pour ces raisons, la tendance actuelle est à éliminer les enclaves (généralement à l'aide d'échanges équitables de terrains) et de nombreux cas qui existaient par le passé (Le passé est d'abord un concept lié au temps : il est constitué de l'ensemble...) sont désormais résolus.
Certains pays sont dit enclavés quand ils sont complètement entourés par un autre. Trois pays de ce genre existent :
Beaucoup de pays de telle sorte existaient en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) par le passé, généralement relevant du Saint-Empire, en particulier en Allemagne (nombreuses petites principautés ecclésiastiques ou séculières) et à l’est de la France (princes possessionnés, par exemple la principauté de Salm).
Un pays peut également être dit enclavé (ou enfermé) lorsqu'il n'a pas d'accès direct (Un logiciel fait un accès direct (aussi appelé accès aléatoire) à un...) à une mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) ouverte (c'est-à-dire à l'océan (Un océan est souvent défini, en géographie, comme une vaste étendue d'eau...) mondial). Actuellement, 43 pays dans le monde (Le mot monde peut désigner :) peuvent être qualifiés d'enclavés. Deux d'entre eux, le Liechtenstein et l'Ouzbékistan, sont dits doublement enclavés, c'est-à-dire bordés uniquement de pays eux-mêmes enfermés, ce qui signifie qu'ils ont besoin (Les besoins se situent au niveau de l'interaction entre l'individu et l'environnement. Il est...) de traverser au moins deux États pour avoir un accès à l'océan.
Certains pays sont complètement entourés par un autre, à l'exception d'une petite section (En France, première classe de l'école maternelle (deuxième si l'enfant a...) côtière leur permettant d'avoir accès aux eaux internationales. Cet accès ressemble d'ailleurs plus à un corridor :
Pour cette situation (En géographie, la situation est un concept spatial permettant la localisation relative d'un...) de quasi-enclave, on emploie parfois le terme d’« encoche ».
Bien que le Canada, le Portugal, le Danemark, l'Irlande, Haïti, la République dominicaine, la Corée du Sud et le Qatar ne soient bordés que par un seul autre pays, on considère généralement qu'ils ont suffisamment accès aux eaux internationales pour ne pas rentrer dans cette catégorie.