Fleuve - Définition

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Introduction

Le fleuve Gambie
Les bassins versants des principaux fleuves d'Europe

En hydrographie francophone, un fleuve est un cours d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) qui se jette dans la mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) ou dans l'océan (Un océan est souvent défini, en géographie, comme une vaste étendue d'eau...) – ou, exceptionnellement, dans un désert (Le mot désert désigne aujourd’hui une zone stérile ou peu propice à la...), comme pour l'Okavango. Il se distingue d'une rivière (En hydrographie, une rivière est un cours d'eau qui s'écoule sous l'effet de la...), qui se jette dans un autre cours d'eau. Les fleuves ayant leur source proche de la côte maritime sont appelés fleuves côtiers.

Dans le langage courant, un fleuve est un cours d'eau considéré comme plus important qu'une rivière, sans référence obligatoire à son débouché. Dans ce cadre, le Missouri, par exemple, est un fleuve.

Les trois plus longs fleuves au monde (Le mot monde peut désigner :) sont le Nil avec 6 718 km, suivi par l'Amazone avec 6 500 km environ, et finalement le Yangtsé avec 6 300 km.

L'Amazone est cependant le fleuve qui possède, et de loin, le plus grand bassin versant (Un bassin versant ou bassin hydrographique est une portion de territoire délimitée par des lignes...) (6 150 000 km²) et le plus grand débit (Un débit permet de mesurer le flux d'une quantité relative à une unité de temps au travers...) (190 000 m³/s).

En Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...), les plus grands fleuves sont la Volga (La Volga (en russe : Волга, en tatar : İdel) est le...) avec 3 700 km et le Danube avec 3 019 km (voir Delta du Danube).

Le lit

L'espace qu'occupe un cours d'eau varie selon son hydrologie :

  • lit majeur, appelé aussi « plaine d'inondation » ou « lit d'inondation » est plus étendu que le lit ordinaire. Il est recouvert par des alluvions ;
  • lit mineur aussi appelé lit ordinaire ou « lit apparent » ;
  • le chenal d'étiage n'occupe qu'une partie du lit ordinaire.

Autres utilisations du mot fleuve

Expressions

  • fleuve au long cours :
  • roman-fleuve, discours-fleuve : roman, discours particulièrement long, voire interminable
  • haut, bas du fleuve : dans le langage familier, la hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) du fleuve détermine la proximité avec l'océan. Haut = près de la source, Bas = près de l'océan

Œuvres

Titres d'œuvres dans lesquelles le mot fleuve apparaît :

  • Fleuve noir : éditeur et collection de romans policiers
  • Le Fleuve : film de Jean Renoir, 1950
  • Le Monde du fleuve : série de romans de Philip José Farmer (Philip José Farmer (26 janvier 1918 - 25 février 2009) est un...)
  • La vie est un long fleuve tranquille : film d'Étienne Chatiliez, 1987
  • Le Fleuve sauvage (Wild river): film d'Elia Kazan, 1960
  • Le Fleuve aux grandes eaux: film de Frédéric Back (Frédéric Back (8 avril 1924, Sarrebruck, Allemagne - ) est un peintre, illustrateur, muraliste et...), 1993
  • Les Caprices d'un fleuve : film de Bernard Giraudeau, 1995
  • Les Pouvoirs du fleuve : film
  • Le Fleuve : chanson de Noir Désir

Les dix plus longs fleuves

Il est difficile de mesurer la longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) d'un fleuve, principalement parce que les fleuves ont une propriété fractale (On nomme figure fractale ou "fractale" par substantivation de l'adjectif (ou encore en anglais...), ce qui signifie que plus la mesure est précise, plus le fleuve semblera long. En outre, il est difficile de déterminer exactement où un fleuve commence puisque le plus souvent le fleuve en amont est formé par des ruisseaux saisonniers, des marais (En géographie, un marais est un type de formation paysagère, au relief peu...), ou des lacs éphémères. Le réchauffement ou le refroidissement planétaire (Un planétaire désigne un ensemble mécanique mobile, figurant le système solaire...) entraîne des modifications régulières des longueurs des fleuves sur toute la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) du globe.

Les données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) suivantes correspondent donc à une longueur moyenne :

  1. Nil (entre 6 499 km et 6 718 km)
  2. Amazone (entre 6 259 km et 6 800 km)
  3. Yangtsé (Chang Jiang) (6 380 km)
  4. Mississippi-Missouri (6 210 km)
  5. Ienisseï-Angara (5 550 km)
  6. Huang He (5 464 km)
  7. Ob-Irtych (5 410 km)
  8. Amour (4 410 km)
  9. Congo (4 380 km ou 4 670 km) (la localisation de la source de ce fleuve est controversée)
  10. Léna (4 260 km)
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