Le nez (du latin nasus) est chez l'homme la saillie médiane du visage située au-dessus de la lèvre (Les lèvres sont les parties charnues qui bordent la bouche chez de nombreux animaux. Au nombre...) supérieure et qui, en le surplombant, recouvre l'orifice des fosses nasales, qui constituent le segment supérieur des voies respiratoires et renferment l'organe (Un organe est un ensemble de tissus concourant à la réalisation d'une fonction...) de l'olfaction. Ce terme est également utilisé pour les animaux ne possédant pas une truffe à l'extrémité du museau. Il concourt, en livrant passage à l'air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...), à l'accomplissement de la respiration (Dans le langage courant, la respiration désigne à la fois les échanges gazeux (rejet...) et de la phonation.
Le nez (Le nez (du latin nasus) est chez l'homme la saillie médiane du visage située au-dessus de...) est composé des ailes, de la cloison, de poils, de la racine et des narines.
La muqueuse (Les muqueuses (du latin mucus) sont des minces couches de tissus d'origine ectodermique...) qui tapisse les fosses nasales est riche en vaisseaux sanguins, d'où sa couleur (La couleur est la perception subjective qu'a l'œil d'une ou plusieurs fréquences d'ondes...) rose. Elle renferme de nombreuses glandes à mucus qui la maintiennent constamment humide. Cette muqueuse réchauffe, humidifie et filtre (Un filtre est un système servant à séparer des éléments dans un flux.) partiellement l'air inspiré.
À la muqueuse rose s'oppose la muqueuse jaune (Il existe (au minimum) cinq définitions du jaune qui désignent à peu près la même...), à rôle sensoriel. Celle-ci forme sur le cornet supérieur une tache de l'ordre du centimètre (Un centimètre (symbole cm) vaut 10-2 = 0,01 mètre.) carré (Un carré est un polygone régulier à quatre côtés. Cela signifie que ses...). Elle est pauvre en vaisseaux et en glandes, mais elle contient les terminaisons nerveuses du nerf (En neuroanatomie, au sein du système nerveux , périphérique et central, un nerf...) olfactif. Cette zone olfactive est sensible à certaines substances solubles dans le mucus nasal. Quand le mucus est rare (par temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) sec), l'olfaction est moins bonne. Quand, au contraire, le mucus est trop abondant (en cas de rhume), l'odorat disparaît quasiment.
Il existe de nombreux qualificatifs pour décrire les nez :
En parfumerie, un nez est une personne qui prépare les mélanges d'essences pour créer un parfum (Un parfum est une odeur ou plus souvent une composition odorante plus ou moins persistante...). C'est un métier : au royaume des odeurs, il est le roi. Connaissant des milliers de senteurs, il est capable d’analyser la fragrance (sensation olfactive) d’un produit et d’en attester la qualité. Le nez rêve de créer le Chanel n° 5 de demain ou, au moins, de participer à son élaboration. Après dix années de pratique, lorsqu’il a identifié et mémorisé les 1 500 matières de base entrant dans la composition des parfums, le parfumeur peut devenir formulateur. À lui alors de choisir les produits (fleurs, épices, sucs) et la dominante (florale, musquée, poivrée), de combiner les essences jusqu’à obtention du jus. Les manipulations chimiques sont très complexes. Quelques gouttes ici ou là modifient la teneur odorante du mélange (Un mélange est une association de deux ou plusieurs substances solides, liquides ou gazeuses...) et cela peut tourner au vinaigre ! Des centaines d’essais sont nécessaires avant la fabrication en série. Le nez est aussi très sollicité par les industries cosmétiques et alimentaires pour le contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de...) qualité. Il travaille alors en collaboration avec l’aromaticien. Nul besoin (Les besoins se situent au niveau de l'interaction entre l'individu et l'environnement. Il est...) d’avoir le « pif » de Cyrano pour savoir si les matières premières utilisées pour un désodorisant ou un aliment sont fraîches. Il faut être capable de reconnaître les odeurs. De même pour attester que le parfum de synthèse d’une lessive (Originellement, la lessive (du latin lixiva : « eau pour la lessive »)...) est conforme à l’original et qu’il plaira au consommateur.