Réchauffement climatique - Définition

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Introduction

Différence de température globale moyenne de surface par rapport à la moyenne 1961-1990, sur la période 1880-2009
Variation des températures sur deux derniers millénaires par rapport à la température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) moyenne (La moyenne est une mesure statistique caractérisant les éléments d'un ensemble de...) de la période 1856-2004 (courbe noire), selon diverses études

Le réchauffement climatique, également appelé réchauffement planétaire, ou réchauffement global, est un phénomène d'augmentation de la température moyenne des océans (Océans stylisé Ωcéans est un documentaire français réalisé par...) et de l'atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations :), à l'échelle mondiale sur plusieurs années. Dans son acception commune, ce terme est appliqué à une tendance au réchauffement global observé depuis les dernières décennies du XXe siècle.

Un Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une...), le Giec, élabore un consensus scientifique (Un scientifique est une personne qui se consacre à l'étude d'une science ou des sciences et qui...) sur cette question. Son dernier et quatrième rapport, auquel ont participé plus de 2 500 scientifiques de 130 pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...), affirme que le réchauffement climatique depuis 1950 est très probablement d'origine humaine. Ces conclusions ont été approuvées par plus de 40 sociétés scientifiques et académies des sciences, y compris l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) des académies nationales des sciences des grands pays industrialisés.

Les projections des modèles climatiques présentées dans le dernier rapport du Giec indiquent que la température de surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) du globe est susceptible d'augmenter de 1,1 à 6,4 °C supplémentaires au cours du XXIe siècle. Les différences entre les projections proviennent de l'utilisation de modèles ayant des sensibilités différentes pour les concentrations de gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...) à effet de serre (L'effet de serre est un processus naturel qui, pour une absorption donnée d'énergie...) et utilisant différentes estimations pour les émissions futures. La plupart des études portent sur la période allant jusqu'à l'an 2100. Cependant, le réchauffement devrait se poursuivre au-delà de cette date même si les émissions s'arrêtent en raison de la grande capacité calorifique (La capacité thermique (ou capacité calorifique) d'un corps est une grandeur permettant de...) des océans et de la durée de vie (La vie est le nom donné :) du dioxyde de carbone (Le dioxyde de carbone, communément appelé gaz carbonique ou anhydride carbonique, est un...) dans l'atmosphère.

Ce phénomène implique de fortes conséquences humaines et environnementales à moyen et long terme.

Des incertitudes sur la hausse de température globale moyenne subsistent du fait de la précision des modélisations employées, et des comportements étatiques et individuels présents et futurs (Futurs est une collection de science-fiction des Éditions de l'Aurore.). Les enjeux économiques, politiques, sociaux, environnementaux, voire moraux, étant majeurs, ils suscitent des débats nombreux, à l'échelle internationale, ainsi que des controverses.

Évolution passée des températures et conséquences

Depuis 400 000 ans la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) a connu 4 cycles de glaciation (Une glaciation ou période glaciaire est à la fois une phase paléoclimatique froide...).

Cycles climatiques

Le climat global de la Terre connaît des modifications plus ou moins cycliques de réchauffements alternant avec des refroidissements qui diffèrent par leur durée (de quelques milliers à plusieurs millions d'années) et par leur amplitude (Dans cette simple équation d’onde :). Depuis 800 000 ans, le climat terrestre a connu plusieurs de ces cycles. Plusieurs cycles de 100 000 ans environ se sont répétés au cours de cette période. Chaque cycle commence par un réchauffement brutal suivi d’une période chaude de 10 000 à 20 000 ans environ, appelée période interglaciaire. Cette période est suivie par un refroidissement progressif et l'installation d’une ère glaciaire. À la fin de la glaciation, un réchauffement brutal amorce un nouveau cycle. Nous vivons actuellement depuis plus de 10 000 ans dans une période interglaciaire (voir figure).

Grâce à l'étude des carottages de glace (La glace est de l'eau à l'état solide.) et plus précisément de l'analyse de la composition isotopique de l'oxygène (L’oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de...) piégé dans la glace, les températures atmosphériques des cycles glaciaires de l’ère quaternaire ont pu être reconstituées. La carotte (La carotte (Daucus carota) est une plante bisannuelle de la famille des apiacées (anciennement...) glaciaire la plus profonde a été forée dans le cadre du projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) Epica, en Antarctique (L'Antarctique (prononcé [ɑ̃.taʁk.tik] Écouter) est le continent le plus...), à plus de 3 500 mètres de profondeur et permettant de remonter l'histoire du climat en Antarctique jusqu'à 800 000 ans. Les carottes de glace contiennent des bulles d'air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...) et des indications sur la teneur en gaz de l'atmosphère d'autrefois, ce qui montre que les températures globales sont liées à la quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) de gaz à effet de serre (Une serre est une structure généralement close destinée à la production...) (GES) dans l'atmosphère.

Les variations du climat sont corrélées avec celles de l'insolation, des paramètres de Milanković, de l'albédo (L'albédo est le rapport de l'énergie solaire réfléchie par une surface sur l'énergie solaire...), des cycles solaires et des concentrations dans l'atmosphère des gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone (Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole C,...) et des aérosols.

Amplitudes des variations climatiques

Variations du climat global depuis 540 millions d'années.

Au cours du quaternaire, l'amplitude thermique (La thermique est la science qui traite de la production d'énergie, de l'utilisation de...) a été de l'ordre de 10 °C, mais avec des hausses de température n'ayant jamais dépassé de plus de 4 °C la température moyenne annuelle de la fin du XXe siècle.
En revanche pour les cycles plus anciens, comme durant le Permien, la température moyenne globale a atteint 22 °C soit 8 °C de plus par rapport à la moyenne actuelle, comme on peut le voir sur le graphique ci-contre. Durant ces périodes chaudes qui ont duré plusieurs dizaines de millions d'années, la Terre était dépourvue de calottes polaires.

Temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) historiques

Explication détaillée du graphique (en). Les reconstitutions sont faites à partir de la dendrochronologie, des mesures dans les glaciers entre autres.

À l'intérieur des grandes fluctuations climatiques terrestres, se trouvent des variations plus brèves et plus limitées en intensité. Ainsi, au cours du dernier millénaire (Un millénaire est une période de mille années, c'est-à-dire de dix siècles.), est apparu en Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) occidentale une période chaude entre le Xe siècle et le XIIIe siècle siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui...), appelée « optimum climatique médiéval » : c'est l'époque où les navigateurs vikings découvrent et baptisent le Groenland (Le Groenland (prononcez /gʁɔɛn.lɑ̃d/, écrit Groënland dans...) (littéralement « Pays vert ») et fondent des colonies à l'extrême sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.) de l'île (Une île est une étendue de terre entourée d'eau, que cette eau soit celle d'un cours d'eau, d'un...). De même, l'époque des Temps Modernes (1550-1850) connut une période de refroidissement que les historiens appellent le « petit âge glaciaire » caractérisé par des hivers très rigoureux, dont le terrible (Le Terrible était un vaisseau de ligne de 2e rang et de 78 canons, dessiné par François Coulomb,...) hiver (L'hiver est une des quatre saisons des zones tempérées.) 1708-1709. Cette année (Une année est une unité de temps exprimant la durée entre deux occurrences d'un évènement lié...) là, les céréales manquèrent dans la plus grande partie de la France, et seuls la Normandie, le Perche et les côtes de Bretagne ont pu produire assez de grain (En météorologie maritime: Un grain est un vent violent et de peu de durée qui s'élève...) pour assurer les semences. Dans la région parisienne le prix du pain atteignit, en juin 1709, 35 sous les neuf livres au lieu de 7 sous ordinairement. De nombreux arbres gelèrent jusqu'à l'aubier (L’aubier, ou aubour, est la partie de l’arbre juste sous l’écorce,...), et la vigne (Les vignes sont des lianes de la famille des Vitaceae. Ce sont des plantes du genre Vitis largement...) disparut de plusieurs régions de la France. Du 10 au 21 janvier, la température sous-abri se maintint à Paris (Paris est une ville française, capitale de la France et le chef-lieu de la région...) aux environs de -20 °C, avec des minima absolus de -23 °C les 13 et 14 janvier ; le 11, le thermomètre (Un thermomètre est un appareil qui sert à mesurer et à afficher la valeur des...) s'abaissa jusqu'à -16 °C à Montpellier et -17 °C à Marseille.

Selon les reconstitutions de températures réalisées par les climatologues, la dernière décennie (Une décennie est égale à dix ans. Le terme dérive des mots latins de decem « dix »...) du XXe siècle et le début du XXIe siècle constituent la période la plus chaude des deux derniers millénaires (voir graphique). Notre époque serait même un peu plus chaude (de quelques dixièmes de degrés) que ne le fut l'optimum climatique médiéval (L’optimum climatique médiéval parfois appelé réchauffement climatique de...).

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