Le sud est un point cardinal (En géographie, un point cardinal est l'une des quatre principales directions d'une boussole sur un...), opposé ( En mathématique, l'opposé d’un nombre est le nombre tel que, lorsqu’il est à...) au nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.).
« Sud » est un nom ou un adjectif invariable.
Il est emprunté à l'ancien anglais suth (XIe-XIIe siècle), lui-même déformé du saxon Sund, désignant le soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...). Le terme « méridien » est un synonyme vieilli de sud, mais l'adjectif « méridional » qui en découle reste très usité.
En ancien français, le sud se disait midi, désignant le moment où le soleil était à son apogée (Un apogée (du grec apogeios : loin de la terre ; apo : loin + gê :...) (depuis tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) point (Graphie) d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...) situé au nord du tropique (Les tropiques sont deux lignes imaginaires du globe terrestre, parallèles à...) du Cancer). Il est alors l'opposé du septentrion. C'est ce terme que l'on retrouve sur les anciennes cartes avec l'Occident (L'Occident, ou monde occidental, est une zone géographique qui désignait initialement...) pour l'ouest (L’ouest est un point cardinal, opposé à l'est. C'est la direction vers laquelle se...) et l'Orient (L'orient correspond au point cardinal est, et s'oppose à l'occident (l'ouest).) pour l'est. L'usage (L’usage est l'action de se servir de quelque chose.) n'est plus courant, mais est resté dans les noms comme le Midi de la France ou la gare (Une gare est d'ordinaire un lieu d'arrêt des trains. Une gare comprend diverses installations qui...) du Midi.
Les points cardinaux font l'objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans...) de règles typographiques particulières.
Selon le contexte (Le contexte d'un évènement inclut les circonstances et conditions qui l'entourent; le...), le Sud désigne :