Voie lactée | |
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Données d’observation - | |
Ascension droite | 17h 45m 39.9s |
Déclinaison | -29° 00′ 28″ |
Coordonnées galactiques | ℓ=0,00, b=0,00 |
Constellation (Une constellation est un ensemble d'étoiles dont les projections sur la voûte...) | Sagittaire |
Vitesse (On distingue :) radiale | +16 km/s |
Absorption ( En optique, l'absorption se réfère au processus par lequel l'énergie d'un photon est prise par...) d’avant-plan (V) | 30 environ |
Type | S(B)bc I-II |
Magnitude absolue (En astronomie, la magnitude absolue indique la luminosité intrinsèque d'un objet...) (V) | -20,9 |
Module de distance | 14,51±0,14 |
Distance | 8,0±0,5 kpc |
Distance au centre de masse (Le terme masse est utilisé pour désigner deux grandeurs attachées à un...) du Groupe local (Le Groupe local est l’ensemble d’une quarantaine de galaxies auquel appartient la...) | 460 kpc |
Découvreur | Harlow Shapley, Jan Oort & Bertil Lindblad |
Date de découverte | 1918-1928 |
Masse | (1,8 à 3,7)×1011 M |
Masse d’hydrogène atomique (H) | 4×109 M |
Masse d’hydrogène ionisé (H) | 8,4×107 M |
Masse d’hydrogène moléculaire (H) | 3×108 M |
Masse du noyau | 3,5×106 M |
Nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) d’amas globulaires | 160±20 |
Nombre de nébuleuses planétaires | 7 200±1 800 |
Taux de novae (par an) | 20 |
Abondance d’oxygène (12 + log(O/H)) | 8,7 (voisinage solaire) |
Abondance de fer (Le fer est un élément chimique, de symbole Fe et de numéro atomique 26. C'est le...) ([Fe/H]) | +0,06 |
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La Voie lactée (appelée aussi « notre galaxie », ou parfois simplement « la Galaxie », avec une majuscule) est le nom de la galaxie dans laquelle se situent le Système solaire (Le système solaire est un système planétaire composé d'une étoile, le...) (dont la Terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...), notamment) et toutes les étoiles visibles à l’œil nu. Elle est partiellement visible dans de bonnes conditions d’observation (absence de pollution (La pollution est définie comme ce qui rend un milieu malsain. La définition varie selon le...) lumineuse), notamment sous les tropiques, sous la forme d’une bande plus claire dans le ciel (Le ciel est l'atmosphère de la Terre telle qu'elle est vue depuis le sol de la planète.) nocturne. Comme nous sommes en son sein, et plus précisément à sa périphérie (Le mot périphérie vient du grec peripheria qui signifie circonférence. Plus...), il est difficile de connaître sa forme exacte, mais l’on sait qu’elle est assez semblable à celle de la Galaxie d’Andromède. Il s’agit donc d’une galaxie spirale (En mathématiques, une spirale est une courbe qui commence en un point central puis s'en...), mais il est difficile d’établir s’il s’agit d’une galaxie spirale ordinaire ou d’une galaxie spirale barrée, son noyau présentant une barre de faible extension découverte en 1991. Le type de spirale (a, b ou c selon le degré (Le mot degré a plusieurs significations, il est notamment employé dans les domaines...) d’ouverture des bras) est lui aussi difficile à déterminer du fait que nous n’avons pas de vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) externe de notre galaxie. Divers arguments favorisent des bras plutôt fermés (b) ou plutôt ouverts (c), aussi son type est-il considéré comme étant S(B)bc.
En tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) état de cause, sa forme générale est un disque (Le mot disque est employé, aussi bien en géométrie que dans la vie courante, pour désigner une...) de 25 000 pc de diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre...) comportant un bulbe (Un bulbe est une pousse souterraine verticale disposant de feuilles modifiées utilisées...) central, lui-même entouré d’un halo sphérique de faible densité (La densité ou densité relative d'un corps est le rapport de sa masse volumique à la...) de 30 kpc de diamètre. Elle contient entre 200 et 400 milliards d’étoiles, dont le Soleil (Le Soleil (Sol en latin, Helios ou Ήλιος en grec) est l'étoile...), pour une masse totale évaluée de l’ordre de plusieurs centaines de milliards de masses solaires.
La dénomination « voie lactée » désignait d’abord uniquement la partie observable (Dans le formalisme de la mécanique quantique, une opération de mesure (c'est-à-dire...) à l’œil nu de notre galaxie qui crée la bande blanchâtre tracée dans le ciel nocturne par le disque galactique, mais elle est maintenant fréquemment utilisée pour désigner toute notre galaxie : elle s’écrit alors « Voie lactée » avec une majuscule, comme la Galaxie (notre galaxie) ou le Soleil (le soleil).