Webradio - Définition

Écouter une webradio

Pour écouter une webradio, il suffit d'un lecteur multimedia adapté et d'une connexion Internet ayant une bande passante suffisante.

La lecture peut se faire sur différents supports :

Un ordinateur

• Configuration : au niveau du matériel, il faut une carte son et un dispositif d'écoute : haut-parleurs ou casque ou écouteurs. Au niveau logiciel, il faut un navigateur web équipé du plug-ins (ou du greffon) adapté au flux audio. Il existe aussi des logiciels capable de lire les flux indépendamment d'un navigateur web ; on les appelle des lecteurs "stand-alone".
• Fonctionnement : il suffit de lancer le lecteur "stand-alone" ou l'hyperlien situé sur le site Web de la radio ; le logiciel recherche le flux d'information et l'envoie à la carte son qui le restitue aux haut-parleurs.
• Avantages/limites : la navigation Web offre la plus vaste collection de webradios, l'information la plus complète sur le flux (nom de la musique en cours de diffusion, interprètes, lien à des sites marchands pour acheter la musique, données complémentaires [dans le cadre d'émissions culturelles, par exemple]), accès à des rediffusions, etc. Le problème est d'avoir un ordinateur allumé (encombrement, bruit, emplacement fixe, complexité d'emploi par rapport à une radio, côut de la consommation électrique). Certaines de ces limites sont partiellement résolues avec l'apparition des connexions WiFi et les ordinateurs de poche (ultraportables).

Une radio internet

Poste de radio Internet

Il s'agit d'une radio capable de traduire un flux d'information capturé sur Internet en ondes sonores, sans le secours d'un ordinateur.

• Configuration : la radio doit être connectée à un réseau local, souvent par modem routeur Wi-Fi (elle peut ainsi être placée à n'importe quel endroit accessible aux ondes WiFi du routeur) et plus rarement par câble.
• Fonctionnement : la radio communique directement sur un site de référence sur internet via le modem et récupère une liste de radios (souvent plusieurs milliers de radios). Après avoir sélectionné une station sur l'écran, la radio se connecte automatiquement.
• Avantages/limites : simplicité d'emploi et services complémentaires (accès à la bande FM, réveil, arrêt à une heure donnée, raccourci pour accéder aux radios favorites, manipulation par télécommande, etc.). Mais la liste des webradios disponibles et leur classement dépend du fabricant et des accords qu'il passe avec les diffuseurs de flux. Le nombre de radios est inférieur à ce qui est disponible sur le Web ; parfois les radios proposées n'existent pas ou plus (problème de mise à jour de la liste). Voir des exemples de sites de référence dans 'Poste de radio Internet': Les listes de radios anglo-saxonnes sont naturellement plus etoffées qu'en français.
  Le problème est identique concernant la liste de podcasts disponibles : l'utilisateur est dépendant des mises a jour du site de référence sur internet, il n'est pas possible de mettre à jour soi-même la liste des podcasts.
• La radio supporte un nombre limité de types de flux (souvent le MP3 ou le WMA, plus rarement l'OGG) ; l'extension à de nouveaux types de flux est difficile, voire impossible.

Autres dispositifs

Certains téléphones portables connectés à Internet sont capables de lire des webradios.

Certaines webradios proposent plusieurs flux correspondant aux mêmes programmes mais avec différentes qualités d'écoute, même parfois une très faible qualité pour les téléphones portables. Afin de parer à d'éventuelles micro-coupures dans la réception du flux d'information, le lecteur multimédia utilise la technique de la mémoire tampon (enregistrement du flux quelques secondes avant sa diffusion effective).