Dynalifter, le prototype d'un engin volant hybride est actuellement en développement et prêt à être testé en vol dans l'Ohio. Selon ses concepteurs, la "maquette", d'une longueur de 35 mètres, équipée de deux sièges est le premier d'une série d'aéronefs qui pourraient ouvrir une ère nouvelle dans le domaine du
transport aérien.
Prototype du Dynalifter
L'engin, bien que différent d'un dirigeable souple, peut être équipé de deux petits moteurs et être rempli de 470 mètres cubes d'
hélium. Selon Robert Rist, co-fondateur de la société Ohio Airships, Dynalifter est un
avion hybride dont la seule ressemblance avec un dirigeable est qu'ils utilisent tous les deux de l'hélium.
Contrairement au dirigeable, l'aéronef possède des ailes, et sa
masse est soulevée grâce à la portance des ailes et la coque, augmentée par la portance de d'hélium. Le prototype est un modèle réduit au huitième de l'engin que Rist et son associé, Brian Martin, espèrent pouvoir tester en vol ce
printemps: le Dynalifter de 300 mètres de long.
Rist indique qu'un tel aéronef serait susceptible de transporter des charges utiles pour un coût inférieur à celui proposé actuellement par le transport aérien et à une
vitesse plus élevée que par
bateau. Il pourrait atteindre des endroits inaccessibles par
tout autre moyen et serait particulièrement utile dans des situations d'urgence ou pour des opérations militaires.