Un mode de compatibilité est un mécanisme logiciel qui émule un processeur, système d'exploitation, et/ou une plateforme matérielle afin de permettre à des logiciels obsolètes de rester compatible avec le nouveau matériel ou logiciel.
Cela diffère d'un émulateur. Un émulateur crée typiquement une architecture virtuelle sur le système hôte. Un mode de compatibilité translate les anciens appels de fonctions en appels que le système hôte peut comprendre.
Le Mode Classic de Mac OS X et le mode de compatibilité de Windows XP, permettent tous deux à des applications conçues pour d'anciennes versions du système d'exploitation de tourner.