Stagecoach Group plc est un groupe de transport britannique d'envergure internationale. Basé à Perth, en Écosse, il exploite des réseaux de bus express, de trains et de tramways, ainsi que des lignes de navires transbordeurs au Royaume-Uni, en Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande. Il fut créé dans les années 1980 par son président actuel, Brian Souter, et sa sœur, Ann Gloag.
Avec une part de marché de 16 % dans le marché des transports de voyageurs par bus, et 11 % dans celui des trains (plus 14 % par l'intermédiaire de sa participation dans le groupe Virgin Trains), la société est le second transporteur du Royaume-Uni, derrière son rival, également écossais, First Group. Stagecoach exploite environ 7200 autobus dans 90 villes importantes en Grande-Bretagne, transportant environ 2 millions de voyageurs quotidiennement. Au Royaume-Uni, Stagecoach emploie environ 18 000 salariés.
Stagecoach a vendu ses filiales au Kenya, au Malawi, au Portugal, en Suède et à Hong Kong, mais il conserve une position dominante dans le marché des bus en Nouvelle Zélande, où il exploite également des ferrys, et garde le contrôle de Coach USA. Bien qu'il représente moins de 1 % du marché états-unien, Coach USA exploite plus de 2800 autobus et emploie 4400 salariés.
Stagecoach est né de la déréglementation du marché britannique du transport par autobus au début des années 1980, mais ses racines remontent à 1976 quand Ann Gloag et son mari montèrent une petite affaire de location de caravane et de minibus baptisée Gloagtrotter. Le frère d'Ann, Brian Souter, comptable, rejoignit l'entreprise et la développa dans le domaine de la location d'autobus. Quand la loi de dérégulation des transports, le Transport Act de 1980, libéralisa les transports par bus express au-delà de 35 miles, la petite entreprise de Perth saisit l'occasion et lança de nouveaux services de Dundee à Londres. Concurrençant avec succès les entreprises publiques, National Express et Scottish Citylink, la société connut une croissance rapide entre 1981 et 1985, quand Stagecoach pénétra le marché local en rachetant la société McLennan de Spittalfield, près de Perth. Ce succès rapîde permit à Stagecoach de tirer parti de la privatisation des sociétés publiques d'autobus. Elle racheta plusieurs sociétés d'exploitation aux groupes publics, National Bus Company (NBC), Scottish Bus Group (SBG), London Buses et à diverses municipalités. la société consolida son périmètre en reprenant, dans les années 1990, plusieurs sociétés d'exploitation qui avait été reprises par leur cadres et employés, souvent des sociétés des ex-NBC et SBG dont les propriétaires purent tirer de fortes plus-values de ces ventes. Stagecoach abandonna le marché des lignes express à longue distance en 1988 en vendant ses exploitations au groupe National Express.
Toutefois les polémiques ne sont jamais très éloignées de Stagecoach. Le groupe se trouva souvent dans la mire de la commission de la concurrence et dut faire face à de vives critiques des médias à propos de son comportement de prédateur vis-à-vis des plus petits exploitants. Une véritable " guerre des bus " éclata dans de nombreuses ville de Grande-Bretagne lorsque Stagecoach prit avantage sur la concurrence locale, forçant souvent ses concurrents à abandonner leur marché traditionnel et provoquant parfois la ruine des plus petits exploitants. Ce résultat s'obtenait par le moyen de tarifications agressives et par les horaires, en faisant circuler des véhicules en surnombre sur une ligne, juste quelques minutes avant ceux de ses concurrents. Dans sa ville de Perth, Stagecoach força l'exploitant principal, Strathtay Scottish à abandonner la desserte locale de la ville. De même, sa filiale, Stagecoach East Scotland (les Bluebird Buses), remplaça les autobus de Highland Scottish dans la plupart des villes de la région d'Inverness. La plus grande confrontation fut celle menée dans la ville de Darlington.
Le conseil municipal de Darlington mit en vente Darlington Transport en 1994. Stagecoach soumit une offre par sa filiale Busways, mais c'est celle de son concurrent Yorkshire Traction qui fut retenue. Cela n'empêcha pas Stagecoach Busways de mettre en service des lignes concurrentes sur le réseau de Darlington Transport, et de commencer leur exploitation. De ce fait, Yorkshire Traction retira son offre et aucun autre concurrent ne se manifesta. Une semaine après l'arrivée de Stagecoach dans la ville, Darlington Transport fut mis en faillite et cessa son activité. Cette affaire devait entraîner une réforme du cadre réglementaire de l'exploitation des réseaux d'autobus dans le Royaume-Uni.
Le groupe Stagecoach est coté à la bourse de Londres (London Stock Exchange), bien que son président Brian Souter et sa sœur Ann Gloag en soient les actionnaires majoritaires. Bien qu'elle soit co-fondatrice de Stagecoach, Ann Gloag n'a plus aucun rôle dans la direction de l'entreprise.
L'engagement de Souter et Gloag dans le fabricant d'autobus Alexander Dennis (ex Transbus International) est sans rapport avec le groupe Stagecoach.
Voici la liste des sociétés d'exploitation du groupe Stagecoach. Le centre de chaque région d'exploitation est indiqué entre parenthèses. La raison sociale légale de cahque société est indiquée, suivie de la marque commerciale.
Bluebird Buses Ltd - Stagecoach Bluebird, Stagecoach à Inverness, Stagecoach à Perth
Fife Scottish Omnibuses Ltd - Stagecoach à Fife
AA Buses Ltd - Yellow Taxibus
Western Buses Ltd - Stagecoach Western, Stagecoach A1 Service, Magicbus, M8 Motorvator
Busways Travel Services Ltd - Stagecoach à Newcastle, Stagecoach à South Shields, Stagecoach à Sunderland
Cleveland Transit Ltd - Stagecoach on Teesside, Stagecoach à Hartlepool, Stagecoach à Darlington
Cumberland Motor Services Ltd - Stagecoach en Cumbria, Stagecoach à Lancaster
Ribble Motor Services Ltd - Stagecoach dans le Lancashire
Greater Manchester Buses (South) Ltd - Stagecoach à Manchester, Magicbus
Chesterfield Transport Ltd - Stagecoach à Chesterfield
East Midland Motor Services Ltd - Stagecoach à Bassetlaw, Stagecoach à Mansfield, Stagecoach dans le Yorkshire méridional
Grimsby-Cleethorpes Transport Ltd - Stagecoach Grimsby-Cleethorpes
Cleveland Transit Ltd - Stagecoach à Hull
Midland Red (South) Ltd - Stagecoach à Banbury, Stagecoach dans le Warwickshire
Thames Transit Ltd - Stagecoach in Oxford, Oxford Tube
Cambus Ltd - Stagecoach à Cambridge
United Counties Omnibus Company Ltd - Stagecoach à Northants, Stagecoach à Bedford
Viscount Bus & Coach Company Ltd - Stagecoach à Peterborough
Cheltenham District Traction Company Ltd - Stagecoach à Cheltenham
Swindon & District Bus Company Ltd - Stagecoach à Swindon
Cheltenham & Gloucester Omnibus Company Ltd - Stagecoach in Gloucester, Stagecoach dans les Cotswolds, Stagecoach dans le Wye et Dean
Red & White Services Ltd; The Valleys Bus Co Ltd; Aberdare Bus Co Ltd; Rhondda Buses Ltd; Parfitts Motor Services Ltd; Eastern Valley Bus Co Ltd - Stagecoach dans le sud du Pays de Galles
East London Bus & Coach Company Ltd - Stagecoach à Londres, East London Coaches
South East London & Kent Bus Company Ltd - Stagecoach à Londres
East Kent Road Car Company Ltd - Stagecoach dans le Kent oriental
Hastings & District Transport Ltd - Stagecoach dans le Sussex oriental, Stagecoach à Hastings
Stagecoach (South) Ltd - Stagecoach dans le Hampshire, Stagecoach a Hants et Surrey
Southdown Motor Services Ltd - Stagecoach dans les South Downs
Devon General Ltd; Torbay Bayline Ltd - Stagecoach dans le Devon
En outre, le groupe détient une participation de 49 % dans Virgin Trains, qui exploite des services de trains de gandes lignes en Grande-Bretagne.
Société d'exploitation de Ferry.
Megabus est un service de bus interville à bas prix, lancé en 2003 au Royaume-Uni.
Magicbus est la marque commerciale utilisée par Stagecoach sur les lignes locales, habituellement celles qui sont soumises à une forte concurrence des autres exploitants.