Processeur 64 bits - Définition

Un processeur 64 bits est un processeur dont la largeur des registres est de 64 bits sur les nombres entiers. En effet, des processeurs dits 32 bits gèrent depuis longtemps les nombres flottants sur 64 voire 128 bits.

Exemples de processeurs 64 bits

• Les Itanium d'Intel basés sur l'architecture IA-64
• Les x86-64 ou x64 (EM64T d'Intel et AMD64 de AMD)
• Les IBM POWER
• Leur dérivé grande diffusion, comme le PowerPC G5 de IBM.
• Des sociétés comme Sun Microsystems, SGI ou DEC ont depuis le milieu des années 1990 mis au point des CPU 64 bits respectivement l'UltraSparc, le MIPS et l'Alpha.

Avantages

Théoriquement, les processeurs 64 bits peuvent adresser 16 exbioctets (2⁶⁴) de mémoire contre 4 gibioctets pour des processeurs 32 bits. Dans la réalité, c'est beaucoup moins (dans le cas des PCs) puisque les CPU n'ont pas (encore à ce jour, en 2007) un bus physique de 64 bits pour adresser la mémoire. Certains en ont 40 (ce qui donne une limite de 1 Tio au maximum) ou 42 (4 Tio).

Tous les systèmes d'exploitations modernes supportent le 64 bits :

• Linux
• UNIX
• Mac OS X pour Power PC et pour x86-64
• Mac OS X 10.5 "Leopard" est 64 bits
• Microsoft Windows XP et Microsoft Windows Vista pour x86-64
• Windows Server pour Itanium
• HP-UX