La feuille est l'organe spécialisé dans la photosynthèse chez les végétaux supérieurs (spermaphytes, ptéridophytes et bryophytes). Elle est insérée sur les tiges des plantes au niveau des nœuds. À l'aisselle de la feuille (La feuille est l'organe spécialisé dans la photosynthèse chez les végétaux...) se trouve un bourgeon (Bourgeon peut faire référence à :) axillaire.
Pour accomplir son rôle, une feuille est généralement formée d'une lame plate et fine, le limbe, qui lui permet d'exposer à la lumière (La lumière est l'ensemble des ondes électromagnétiques visibles par l'œil...) un maximum de surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...). C'est le parenchyme palissadique, un type particulier de tissus de la feuille, qui va effectuer la photosynthèse (La photosynthèse (grec φῶς phōs, lumière et...), grâce à ses cellules contenant les chloroplastes et donner à la feuille sa couleur (La couleur est la perception subjective qu'a l'œil d'une ou plusieurs fréquences d'ondes...) verte. C'est aussi le siège de la respiration (Dans le langage courant, la respiration désigne à la fois les échanges gazeux (rejet...) et de la transpiration. Les feuilles peuvent se spécialiser, notamment pour stocker des éléments nutritifs et de l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...).
La feuille présente une grande variété de forme, de taille, de teinte, de texture ou encore d'ornementation dans le règne végétal (Les classifications scientifiques classiques regroupent sous le terme végétal...). Ces particularités de la feuille sont souvent caractéristiques d'une végétale, ou au moins d'un genre.
La figure 1 montre les différentes parties de la feuille :
À la différence du reste de l'appareil végétatif de la plante (Les plantes (Plantae Haeckel, 1866) sont des êtres pluricellulaires à la base de la...) (racine et tige), la feuille présente en général une symétrie (De manière générale le terme symétrie renvoie à l'existence, dans une...) bilatérale et non axiale.
Article détaillé : forme foliaire (terminologie)
Quatre critères permettent de décrire la feuille :
La feuille est dite simple si le limbe est entier, ou composée s'il est découpé en plusieurs petites feuilles ou folioles. Selon la disposition des folioles sur l'axe principal de la feuille ou rachis, ont dit que la feuille est :
Le limbe peut être uni (comme fig. 1,2) découpé (fig. 4). Dans ce dernier cas (fig.4), on peut préciser si la feuille est :
Le bord du limbe (fig.3) peut être uni, ondulé, sinué, scié (a), serrulé (finement scié), denté (b) ou crénelé (c).
La forme de la feuille (fig. 2) : en cœur (a), ovale (b) ou lancéolée, ou palmée, en forme de paume (La paume de la main désigne l'intérieur de la main, c'est-à-dire la partie qui n'est...). les formes sont très diversifiées : falciforme (en forme de faux), auriculée (avec des oreillettes à la base du limbe : laiteron), sagittée (en forme de flèche), peltée (lorsque le pétiole s'insère au milieu du limbe : capucine), décurrente lorsque le limbe se prolonge sur la tige par des ailes, perfoliée quand les oreillettes se soudent donnant l'impression que la tige traverse (Une traverse est un élément fondamental de la voie ferrée. C'est une pièce posée en travers de...) le limbe, connée quand deux feuilles opposées sont soudées par le limbe (chèvrefeuille)...
En outre, la distribution des feuilles sur la tige est aussi un caractère très variable (En mathématiques et en logique, une variable est représentée par un symbole. Elle...), dont l'étude est la phyllotaxie (On appelle phyllotaxie l’ordre dans lequel sont implantés les feuilles ou les rameaux...). On peut dire des feuilles qu'elles sont :
La forme des feuilles peut varier sur une même plante. C'est le cas chez le Lierre grimpant (Le lierre rampant ou grimpant ou « lierre commun » est une liane à...) où les feuilles de rameaux fertiles sont différentes des feuilles des rameaux stériles (polymorphisme vrai).
Le polymorphisme peut aussi résulter de l'influence du milieu : chez la Sagittaire à feuilles en flèche les feuilles immergées sont rubanées, les feuilles nageantes sont cordiformes, les feuilles aériennes sagittées.
Les cotylédons et les feuilles juvéniles qui leur succèdent immédiatement peuvent également être différentes de celles de l'âge adulte.
Les feuilles assurent généralement la fonction chlorophyllienne, mais celle-ci est assurée aussi, au moins partiellement, par la tige qui est généralement verte, et dont le parenchyme comporte des chloroplastes. Un bon exemple est le Genêt à balais (Le genêt à balais (Cytisus scoparius) est une espèce d'arbuste à feuillage...), chez qui toute la tige est dite photosynthétique.
Pièces foliaires |
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Foliole • Gaine foliaire • Ligule (Par exemple, chez la Marguerite, Leucanthemum vulgare, les fleurs périphériques blanches sont...) • Limbe foliaire (Le limbe d'une feuille de végétal désigne la partie de cet organe situé à la suite du...) • Nervure ( la Nervure d'une feuille la nervure ou veine sur l'aile de l'insecte la Nervure, la partie...) • Pétiole • Stipule (En botanique, les stipules sont des pièces foliaires, au nombre de deux, en forme de feuilles...) • Vrille |
Article détaillé : Pétiole
Un pétiole (du latin petiolus : petit pied) désigne le pédoncule (En botanique, on appelle pédoncule la tige, parfois appelée queue, qui porte les fleurs, puis,...) d'une feuille, reliant le limbe à la tige. Le pétiole a la structure interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la...) d'une tige.
Lorsque qu'il est élargi jusqu'à remplacer la feuille dans sa fonction, on parle de phyllode (En botanique, un phyllode est un pétiole qui, par suite de l'avortement du limbe foliaire,...). Une feuille sans pétiole, ou à pétiole très court, est dite sessile.
Quelques pétioles aux fonctions spécifiques à une plante :
Article détaillé : Limbe foliaire
Le limbe d'une feuille est constitué des tissus suivants :
Sur l'épiderme inférieur on trouve les stomates. Ce sont des sortes de pores, formé par deux cellules en forme de reins, qui laissent entre elles une ouverture variable, l'ostiole.,
L'épiderme est la couche de cellules externes des feuilles. Cette couche est généralement transparente (ces cellules n'ont pas de chloroplastes) et couverte par une cuticule d'aspect cireux permettant de limiter les pertes en eau lors de trop fortes chaleurs. Chez les végétaux des climats secs cette cuticule est donc plus épaisse. La cuticule est parfois plus fine sur l'épiderme inférieur que sur l'épiderme supérieur.
L'épiderme inférieur est couvert de pores appelés stomates. Ceux-ci permettent à l'oxygène (L’oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de...) et au dioxyde de carbone (Le dioxyde de carbone, communément appelé gaz carbonique ou anhydride carbonique, est un...) de rentrer et sortir des feuilles. La vapeur () d'eau est aussi évacuée par les stomates au cours de la transpiration. Pour conserver de l'eau, les stomates peuvent se fermer pendant la nuit.
Des poils recouvrent l'épiderme de nombreuses espèces de plantes.
La plus grande partie de l'intérieur d'une feuille, c'est-à-dire entre l'épiderme inférieur et supérieur, est composé d'un parenchyme appelé mésophylle. Ce tissu joue (La joue est la partie du visage qui recouvre la cavité buccale, fermée par les...) un rôle très important dans la photosynthèse. Le mésophylle est composé de deux parties :
Les nervures d'une feuille sont les prolongements du pétiole dans le limbe foliaire. On distingue la nervure principale et les nervures secondaires partant de la première. C'est au niveau des nervures, se détachant par leur relief (Le relief est la différence de hauteur entre deux points. Néanmoins, ce mot est souvent employé...) bombé du reste du limbe, que se situent l'essentiel des tissus conducteurs (xylème et phloème) de sève (En botanique et en physiologie végétale, la sève est le milieu liquide qui circule...), organisés en faisceaux.
La disposition des nervures (ou nervation) varie selon les espèces ou les familles. On peut distinguer trois grands types de nervation :