La tropopause est la limite supérieure de la troposphère et la limite inférieure de la stratosphère. Elle constitue aussi la limite de la biosphère et est la partie la plus froide de la basse atmosphère.
Son altitude varie selon les saisons et les latitudes, allant de 8 aux pôles et 18 kilomètres à l'équateur avec un altitude moyenne de 11 km. La tropopause est plus élevée pendant l'été que l'hiver.
La température de l'atmosphère diminue avec l'altitude à partir du sol jusqu'à la tropopause, puis augmente par la suite à cause de l'absorption des rayons ultraviolet par l'ozone présent dans la stratosphère.