Un hameau est en milieu rural un petit groupe d'habitations isolé, à l'écart d'un village auquel il est rattaché administrativement.
On dit aussi un écart ou un lieu-dit en métropole, mais aussi îlet dans les DOM.
Le terme " hameau " est le diminutif de ham, " petit village " en ancien français. Ce terme est d'origine germanique. Il se rattache à l'allemand Heim. On trouve dans la toponymie les formes Ham, Hamel, Hamelet, et Heim en Alsace.
Le XVIIIe siècle vit se multiplier dans les jardins la mode des hameaux d'agrément qui, tout en adoptant une apparence rustique, n'étaient en fait que des " fabriques " (éléments d'architecture implantés dans un décor végétal), comme par exemple le Hameau de Chantilly, ou le Hameau de la Reine à Versailles.
De très nombreuses communes d'Alsace ont un nom se terminant par " heim ".