Douglas A-26 Invader - Définition
| Douglas A-26 Invader | ||
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| Rôle | Avion d'attaque au sol | |
| Équipage | ||
| 3
Photo et caractéristiques du modèle B |
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| Motorisation | ||
| Moteur | 2 moteurs Pratt & Whitney R-2800-27/79 de 2 000 ch | |
| Dimensions | ||
| Envergure | 21,35 m | |
| Longueur | 15,47 m | |
| Hauteur | 5,56 m | |
| Masses | ||
| À vide | 10 365 kg | |
| Maximale | 15 880 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 570 km/h |
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| Distance franchissable | 2 900 km | |
| Armement | ||
| Interne | Jusqu'à 16 mitrailleuses de 12,7 mm | |
| Externe | Emport de 1 810 kg de bombes en soute et 910 kg sous la voilure ou 8 roquettes de 127 mm ou encore 16 roquettes de 76 mm | |
| Avionique | ||
Conception
Le Douglas A-26 Invader correspond à une spécification de 1940 de l'USAAF concernant un bombardier léger pouvant aussi bien intervenir à basse altitude pour un mitraillage que pour un bombardement précis à moyenne altitude. Afin d'assurer sa défense sans chasseur d'escorte, l'A-26 doit être à la fois bien armé et rapide.
Le prototype, nommé XA-26 effectue son premier vol en juillet 1942. Il reprend la structure de l'A-20 Havoc, son prédecesseur.
Engagements
L'A-26 a été utilisé sur tous les théâtres d'opération de la Seconde Guerre mondiale par l'USAAF, aussi bien dans le Pacifique qu'en Europe.
De par ses caractéristiques, l'A-26 est l'appareil par excellence des forces tactiques. Aussi, en Europe, on le retrouve dans la 9th USAAF sur l'ETO et dans la 12th USAAF sur le MTO.
Dans le Pacifique, il sert au sein des 5th USAAF et 7th USAAF.
Il fut aussi utilisé par l'armée de l'air française pendant la guerre d'Indochine, où il opérait en soutient des forces au sol.
Variantes
- XA-26 (prototype)
- A-26A (23 exemplaires)
Canon de 75 mm dans le nez
- A-26B (1 335 exemplaires)
6 mitrailleuses de 12,7 mm et 10 mitrailleuses de 12,7 mm en option
- A-26C (1 091 exemplaires)
6 mitrailleuses de 12,7 mm dans le nez, une tourelle ventrale (avec 2 mitrailleuses de 12,7 mm) et une tourelle supérieure (avec 2 mitrailleuses de 12,7 mm). Nez en plexiglas (meilleure visibilité), en particulier lorsque le A-26 est configuré en version bombardement. Dans ce cas, l'équipage passe à 4 membres (ajout d'un bombardier).
 Le poste de pilotage |
 Chargement des mitrailleuses |
Autres caractéristiques
L'A-26 entre en service assez tard dans la guerre. En effet, en raison du manque de moyens de production, en particulier de machine-outils, sa fabrication prend du retard. Ainsi, en mars 1944, seuls 21 appareils sont prêts.
Il faut attendre le 6 septembre 1944 et un raid de 18 A-26 du 386th BG de la 9th USAAF sur Brest pour assister à la première sortie opérationnelle de l'Invader au cours de la Seconde Guerre mondiale.
En Europe, le A-26 effectue sa dernière mission le 3 mai 1945 en participant au bombardement d'une usine en Tchécoslovaquie. Dans le Pacifique, il effectue sa dernière sortie le 12 août 1945.
Avec la fin de la guerre, la fabrication cesse et les contrats sont annulés. De fait, l'A-26 Invader n'a été produit qu'à 2 450 exemplaires.