Attelage Scharfenberg - Définition
L'attelage Scharfenberg est un type d'attelage ferroviaire automatique. Développé en 1903 par l'ingénieur Karl Scharfenberg à Königsberg en Prusse orientale, il a été breveté le 18 mars 1904. De plus en plus répandu, il est utilisé sur des motrices, des automotrices, des voitures remorquées, des trains à grande vitesse (notamment le TGV français), des métros, etc.
Il existe plusieurs types d'attelages Scharfenberg, aux propriétés et fonctionnalités différentes. De base, un attelage assure le couplage mécanique entre véhicules ferroviaires. Certains modèles permettent un couplage électrique et pneumatique. Les attelages de type 10 sont utilisés sur les lignes à voie normale en Europe.
Le couplage et le découplage à l'aide d'attelages Scharfenberg sont très rapides et nécessitent un minimum d'opérations manuelles. Le verrouillage de l'attelage est assuré par des têtes rotatives internes. Il n'est pas nécessaire qu'il y ait un choc pour que l'attelage soit bien verrouillé. Le couplage des trains peut donc être fait à très faible vitesse, 3,2 km/h, ce qui fait que les passagers n'ont pas à subir de secousse.
Par contre, ces attelages sont facilement obstrués par la neige. Ils doivent donc être protégés en cas d'intempéries, sous peine de ne pouvoir les utiliser.
L'attelage Scharfenberg est parfois appelé " Schaku ", de l'Allemand Scharfenbergkupplung.
La société Bombardier propose l'attelage Scharfenberg en option sur tous ses véhicules ferroviaires.