Bourreuse - Définition
Une bourreuse (le terme exact est bourreuse-dresseuse-auto niveleuse, car les machines modernes remplissent ces trois fonctions, ce qui n'était pas le cas des premières machines) est un engin de travaux ferroviaires servant au " compactage " du ballast sous les traverses.
La machine agit par l'intermédiaire de battes métalliques vibrantes, les bourroirs, qui sont plongées de chaque côté des traverses et qui compriment la couche de ballast par serrage mécanique. La double action vibratoire et compressive constitue le bourrage.
L'opération est réalisée en même temps qu'une rectification du tracé, du nivellement longitudinal et transversal (dévers) de la voie. Cette rectification intervient en relevant le niveau de chaque file rail puisqu'il est impossible de l'abaisser.
On distingue les bourreuses de voie courante des bourreuses d'appareils de voie (communément appelées aiguillages, à tort).
Les bourreuses de voies peuvent bourrer de une à trois traverses simultanément suivant les modèles.
L'opération de bourrage est effectuée dans deux situations :
- lorsque la géométrie de la voie se détériore de par les circulations, on effectue un bourrage d'entretien dont le but est essentiellement de redonner à la voie une géométrie conforme à la vitesse de référence de la ligne ;
- lors d'opérations de remplacement de ballast ou de construction de voies neuves, le bourrage permet de compacter par couches successives le ballast neuf disposé sous les traverses. Lors d'une opération de remplacement de traverses (suite MRT) une bourreuse dite caleuse assure le bourrage sans relevage de la voie.