Le mountainboard est un engin hybride, mélange subtil d'un snowboard, d'un skateboard et d'un VTT ou d'un BMX. Grâce à cela, la pratique se rapproche de ces sports: descente, freeride, freestyle. Un mountainboard s'utilise sur tout type de terrain: herbe, terre, bitume, sable (attention, sable dur uniquement!) ou même skateparks.
La plupart du temps, le mountainboard comporte quatre roues, montées sur deux essieux (trucks), un plateau central sur lequel sont montés des footstraps. Les quatre roues sont constituées de jantes sur lesquels sont montées des chambres à air et des pneus. Les jantes tournent autour de l'axe des trucks gràce à un système de roulements. Les trucks existent en deux grandes "familles". Les trucks de type skate sont comparables à ceux d'un longboard même si l'axe des roues a un diamètre plus grand (afin qu'ils résistent mieux). Les trucks de type channels possèdent des supensions à ressorts (plus ou moins durs). Cela permet d'affaiblir le wobble (effet de guidonnage) rencontré à haute vitesse. Le plateau central est à mi-chemin entre un deck de skateboard et un snowboard. Sa longueur se situe entre les deux. Le deck d'un mountainboard est aussi assez flexible. Les footstraps existent aussi en deux grandes familles. Ceux à scratch coûtent moins cher mais proposent un plus faible maintien de la cheville. Ceux à cliquets coûtent plus cher mais permettent un meilleur confort.
Le mountainboard est apparu au début des années 1990, en Californie, aux États-Unis, lorsqu'un petit groupe de snowboarders a conçu un nouvel engin pour dévaler les pentes en attendant la neige. Il semble qu'il se soit aussi développé en parallèle en Angleterre.
Une dizaine d’années plus tard, le Mountainboard est reconnu comme un nouveau sport dans son pays d'origine. Le mountainboard dit le "summer way of snowboarding" (nouvelle façon de snowboarder l’été), intéresse de plus en plus les magazines, et les riders qui mettent en place des compétitions. Devant ce succès, de plus en plus de stations hivernales américaines cherchent à proposer ce produit pour la saison estivale. (source : http://www.edg-company.com)
Toujours dans un esprit de glisse, le mountainboard est aussi utilisé loin des montagnes, sur la plage (ou dans un pré), où le rider avance grâce à la traction d'un cerf-volant. On peut alors parler de kiteboarding, voire de mountain kiteboarding.