Repousser la limite de la conductance d'un matériau en contrôlant les interactions entre électrons

Publié par Redbran le 18/06/2018 à 12:00
Source: CNRS-INP
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Des physiciens ont observé que le courant électrique peut dépasser la limite quantique théorique de conductance, en exploitant les corrélations se développant au voisinage d'une transition de phase quantique.

Jusqu'où peut monter la conductance électrique ? A l'inverse de la résistance, cette quantité mesure la facilité avec laquelle passe le courant. En physique fondamentale (En musique, le mot fondamentale peut renvoyer à plusieurs sens.), la conductance constitue un outil de caractérisation de tout premier plan. Dans les puces électroniques, augmenter la conductance de pistes permettrait de réduire le chauffage (Le chauffage est l'action de transmettre de l'énergie thermique à un objet, un...) qui limite les performances.


Evolution en fonction de la température des conductances de 3 contacts quantiques connectés en parallèle à un petit îlot métallique. Chaque flèche colorée représente la variation de la conductance G2 d'un des contacts en fonction de la conductance des deux autres contacts (réglés tels que G1=G3) lorsque la température varie de 55 mK à 8 mK pour des configurations initiales différentes. La conductance G2 dépasse la limite quantique e2/h (e est la charge de l'électron (L'électron est une particule élémentaire de la famille des leptons, et possèdant une charge...) et h la constante de Planck) dans la zone grisée en raison de fortes corrélations électroniques. Les lignes grises représentent les prédictions théoriques (NRG) pour une toute petite asymétrie (L'asymétrie est l’absence de symétrie, ou son inverse. Dans la nature, les crabes...). © C2N, CNRS/UPSud/Univ. Paris Diderot

La théorie standard du transport quantique prédit cependant une limite supérieure pour la conductance, même en l'absence de défauts. Cette limite reflète le fait que les électrons traversant un conducteur étroit doivent passer les uns à la suite des autres, avec chacun une extension minimale imposée par la mécanique quantique. Toutefois, lorsque les interactions sont très fortes, on ne peut plus considérer les électrons séparément. On se trouve alors dans un état intermédiaire, entre les électrons libres et la supraconductivité (La supraconductivité (ou supraconduction) est un phénomène caractérisé par...). Cette limite peut alors être dépassée par un effet d'entrainement qui s'apparente à un comportement visqueux du fluide électronique. Ce phénomène vient tout juste d'être mis en évidence dans le graphène, à l'université de Manchester (L'université de Manchester (University of Manchester) est une université anglaise...).

Des chercheurs l'ont désormais observé dans un circuit quantique où l'amplitude du dépassement (Un dépassement est le fait de rouler pendant un instant, en général relativement...) de la limite standard de conductance, ainsi que la gamme de température où il se produit, peuvent être contrôlés in situ. Pour ce faire, les physiciens du Centre de nanosciences et de nanotechnologies (C2N, CNRS/UPSud/Univ. Paris Diderot), en collaboration avec des théoriciens des universités College-Dublin, Paris-Sud et Paris Diderot, exploitent les corrélations électroniques qui se développent au voisinage d'une transition de phase (En physique, une transition de phase est une transformation du système étudié...) quantique se produisant à quelques millièmes de degrés au-dessus du zéro absolu.

Au cœur du circuit quantique se trouve un îlot métallique réglé pour que l'augmentation de sa charge par un électron ne change pas son énergie. C'est fondamental, car ainsi le système ne gèlera dans aucun de ces deux états (avec une charge supplémentaire ou sans charge supplémentaire), même aux plus basses températures. Tandis que dans le cas contraire, le système se figerait dans l'état de plus basse énergie et l'on perdrait ce degré de liberté que constitue l'ajout d'une charge. Or, c'est le couplage de cette charge avec les électrons entrant et sortant de l'îlot par trois petits contacts individuellement ajustables qui génère de fortes corrélations entre ces électrons et l'apparition d'une transition de phase quantique. L'existence même et l'amplitude du dépassement de la limite standard de la conductance est alors contrôlé par le degré de symétrie entre les différents contacts.

Ce travail publié dans la revue Science ouvre un chemin de recherche pour l'électronique basse puissance. Le dispositif implémenté n'a pas d'applications mais constitue un système d'étude modèle. Plus généralement, ce travail s'inscrit dans l'exploration (L'exploration est le fait de chercher avec l'intention de découvrir quelque chose d'inconnu.) d'une large variété de phénomènes non-conventionnels associés aux transitions de phase quantiques.

Référence:
Tunable quantum criticality and super-ballistic transport in a “charge” Kondo circuit
Z. Iftikhar, A. Anthore, A. K. Mitchell, F. D. Parmentier, U. Gennser, A. Ouerghi, A. Cavanna, C. Mora, P. Simon, F. Pierre
Science (2018), doi:10.1126/science.aan5592
Lire l'article sur la base d'archives ouvertes ArXiv

Contact chercheur:
Frédéric Pierre, directeur de recherche CNRS

Informations complémentaires:
Centre de nanosciences et de nanotechnologies (C2N, CNRS/Université Paris-Sud/ Univ. Paris Diderot)
Laboratoire Pierre Aigrain (LPA, CNRS/ENS Paris/Univ. Paris Diderot/Sorbonne Université)
Laboratoire de physique des solides (LPS, CNRS/Univ. Paris-Sud) Université (Une université est un établissement d'enseignement supérieur dont l'objectif est la...) College Université College Dublin (Irlande)
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