Une nouvelle vue des restes de la supernova de Tycho

Cette image composée du vestige de la supernova de Tycho combine des observations en rayons X et en infrarouge obtenues avec l'Observatoire de rayons X Chandra et le télescope spatial Spitzer respectivement, et de l'Observatoire Calar Alto, en Espagne. Elle montre la scène plus de quatre siècles après l'explosion brillante de l'étoile dont Tycho Brahe et d'autres astronomes de cette époque ont été les témoins.


L'explosion a laissé un nuage brûlant de débris en expansion (en vert et jaune) visible dans les rayons X. L'emplacement des électrons ultra-énergiques dans l'onde de choc externe du souffle peut également être vu dans les rayons X (la ligne circulaire bleue). La poussière nouvellement synthétisée dans le matériel éjecté et la poussière préexistante réchauffée du secteur autour de la supernova rayonnent aux longueurs d'onde infrarouges de 24 microns (en rouge). Les étoiles de premier plan et de fond de l'image sont blanches.

Oliver Krause, du Max Planck Institute for Astronomy en Allemagne, a récemment étudié la lumière réfléchie de l'explosion de la supernova vue par Brahe. L'utilisation de ces "échos de lumière" - non représentés sur cette figure - a confirmé les précédentes hypothèses suivant lesquelles l'explosion était une supernova de Type Ia. Ce type de supernova est généralement supposé être provoqué par l'explosion d'une étoile naine blanche dans un système d'étoiles binaires.


Notes:

Echelle: l'image couvre 15,5 minutes d'arc en largeur;
Constellation: Cassiopée;
Date d'observation: 29 avril 2003;
Durée d'observation: 41 heures;
Code couleurs: Rayons-X: jaune, vert, bleu; Infrarouge: rouge; Optique: Etoiles blanches;
Distance estimée: 7 500 années-lumière;
Date de publication: 18 février 2009.