Connaissez-vous le phénomène de 'pompe à baleines' ? 🐋

Les scientifiques découvrent peu à peu l'importance des baleines dans les écosystèmes marins. Une étude récente publiée dans Nature Communications révèle que leur urine contribue significativement à la fertilisation des océans.

Ces mammifères géants transportent des nutriments des profondeurs vers les eaux de surface, un phénomène connu sous le nom de 'pompe à baleines'. Ce processus stimule la photosynthèse du phytoplancton, base de la chaîne alimentaire marine.


Certaines espèces, comme les baleines à bosse, effectuent des migrations de plus de 10 000 km, dispersant ainsi des nutriments à travers les bassins océaniques. Leurs déplacements influencent également le cycle du carbone.

Les baleines grises, en fouillant les fonds marins pour se nourrir, libèrent des sédiments riches en nutriments. Ces actions contribuent à enrichir les eaux pauvres en éléments essentiels comme l'azote et le fer.

Les carcasses de baleines créent des écosystèmes uniques dans les profondeurs, nourrissant une multitude d'organismes. Leur grande taille et la richesse lipidique de leurs os en font des sources de nourriture précieuses.

L'étude souligne que la chasse à la baleine a réduit le transport de nutriments par ces animaux à un tiers de son potentiel historique. Cette perte impacte directement la productivité des océans.

D'autres animaux, comme les oiseaux marins et les poissons migrateurs, jouent aussi un rôle clé dans le transfert de nutriments. Cependant, aucun ne rivalise avec les baleines en termes de quantité et d'échelle géographique.