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Les chercheurs de l'Université Queen's de Belfast ont observé l'effet de certains aliments sur la santé cérébrale. Leur étude suggère que la consommation de baies, de chocolat noir, de thé et de vin rouge pourrait jouer un rôle dans la réduction des risques de démence.
L'étude, publiée dans JAMA Network Open, a analysé les données de plus de 120 000 adultes britanniques. Ces participants, âgés de 40 à 70 ans, ont été suivis pendant plusieurs années. Leurs habitudes alimentaires, notamment leur consommation de flavonoïdes, ont été comparées à l'apparition de la démence.
Les résultats sont clairs: les personnes consommant quotidiennement des aliments riches en flavonoïdes voyaient leur risque de démence réduit de 28 %, selon les données de l'étude. Ce bénéfice se révélait encore plus prononcé chez ceux présentant des facteurs de risque élevés, comme l'hypertension ou des symptômes de dépression. Les chercheurs ont souligné que ces populations particulièrement vulnérables bénéficiaient d'une protection accrue contre le déclin cognitif, renforçant ainsi l'importance d'un régime alimentaire adapté à leur profil de santé.
Les flavonoïdes sont des composés phytochimiques présents dans certains aliments comme les fruits, le thé et le vin rouge. Ils sont réputés pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, des atouts pour le cerveau. Leurs bienfaits ne se limitent pas au cerveau. Plusieurs études montrent qu'ils sont également bénéfiques pour la santé cardiaque. Un régime riche en flavonoïdes pourrait donc agir à plusieurs niveaux sur notre santé.
Ces découvertes ne sont pas une solution miracle, mais elles offrent une piste intéressante pour la prévention de la démence. En attendant un traitement efficace, l'alimentation semble être une voie à explorer pour réduire les risques.
Qu'est-ce qu'un flavonoïde ?
Les flavonoïdes sont des composés phytochimiques que l'on trouve principalement dans les plantes. Présents dans des fruits, légumes, feuilles, et même certaines boissons comme le thé et le vin rouge, ils jouent un rôle important dans la santé humaine.
Ces molécules sont réputées pour leurs effets antioxydants, c'est-à-dire leur capacité à neutraliser les radicaux libres. Ces derniers sont des molécules instables pouvant causer des dommages cellulaires, liés à diverses maladies comme les cancers et les troubles neurodégénératifs.
En plus de leurs propriétés antioxydantes, les flavonoïdes possèdent aussi des effets anti-inflammatoires et antiviraux. Ils favorisent également la circulation sanguine, notamment au niveau cérébral, contribuant ainsi à protéger les fonctions cognitives et à réduire les risques de démence.
Comment les flavonoïdes protègent-ils le cerveau ?
Les flavonoïdes agissent comme des boucliers pour les cellules du cerveau. Ils réduisent la neuro-inflammation, un processus lié à plusieurs maladies neurodégénératives, dont la démence et Alzheimer. En limitant cette inflammation, ils aident à préserver les connexions entre les neurones.
Ces composés améliorent également la circulation sanguine dans le cerveau. Un meilleur flux sanguin apporte plus d'oxygène et de nutriments essentiels, ce qui favorise la santé cognitive. Cette action contribue à maintenir des fonctions cérébrales optimales, même en vieillissant.
Enfin, certaines recherches suggèrent que les flavonoïdes peuvent inhiber l'accumulation de plaques bêta-amyloïdes, un facteur majeur de la maladie d'Alzheimer. Ces plaques sont toxiques pour les cellules nerveuses et perturbent la communication entre les neurones.