Centimètre - Définition

Un centimètre (symbole cm) vaut 10^-2 = 0,01 mètre.

Le centimètre est une des unités de base du système CGS. Il permet de définir

• une unité d'aire, le centimètre carré (cm²) : un centimètre carré est l'aire d'un carré de 1 cm de côté ; il vaut un dix-millième de mètre carré
  1 cm² = 10^{-2 × 2} m² = 10^-4 m² = 0,000 1 m²
  1 m² = 10^{2 × 2} cm² = 10⁴ cm² = 10 000 cm²
• une unité de volume, le centimètre cube (cm³) : un centimètre cube est le volume d'un cube de 1 cm d'arrête ; il vaut un millionième de mètre cube, et un millième de litre
  1 cm³ = 10^{-2 × 3} m³ = 10^-6 m³ = 0,000 001 m³
  1 m³ = 10^{2 × 3} cm³ = 10⁶ cm³ = 1 000 000 cm³
  1 cm³ = 10^-3 L = 0,001 L
  1L = 10³ cm³ = 1 000 cm³.

Par rapport aux autres unités de longueur :

Usage

Le centimètre est d'un usage populaire courant : il permet de représenter de manière simple des dimensions de taille humaine (inférieures au mètre). Dans le domaine scientifique, on lui préfère le mètre (unité de base du système international) ou le millimètre (très utilisé en mécanique) pour représenter les longueurs de ces ordres de grandeur.